Pinguino delle Galapagos



Classificazione scientifica dei pinguini delle Galapagos

Regno
Animalia
Phylum
Chordata
Classe
Uccelli
Ordine
Sphenisciformes
Famiglia
Spheniscidae
Genere
Spheniscus
Nome scientifico
Spheniscus Mendiculus

Stato di conservazione dei pinguini delle Galapagos:

In pericolo

Posizione del pinguino delle Galapagos:

Oceano

Fatti sui pinguini delle Galapagos

Preda principale
Krill, Pesce, Gamberetti
Caratteristica distintiva
Corpo di piccole dimensioni e testa completamente nera
Habitat
Isole rocciose dell'oceano
Predatori
Foca leopardo, balena assassina, squali
Dieta
Carnivoro
Dimensione media della lettiera
2
Stile di vita
  • Colonia
Cibo preferito
Krill
genere
Uccello
Slogan
Trovato intorno all'equatore!

Caratteristiche fisiche del pinguino delle Galapagos

Colore
  • Grigio
  • Nero
  • bianca
Tipo di pelle
Piume
Durata
15-20 anni
Peso
2 kg - 4 kg (4,4 libbre - 8,8 libbre)
Altezza
48 cm - 50 cm (19 pollici - 20 pollici)

'Il pinguino delle Galapagos si trova più a nord di qualsiasi altra specie di pinguino al mondo.'



È davvero uno spettacolo molto raro e insolito: un pinguino che vive in climi caldi. Charles Darwin non ha mai visto queste creature durante il suo viaggio alle Galapagos, ma oggi sono uno spettacolo affascinante per i turisti in visita e gli amanti della natura che arrivano nella catena di isole da tutto il mondo. Tuttavia, il numero della popolazione è attualmente in forte calo a causa della diminuzione delle scorte di cibo e dei cambiamenti nel ciclo climatico naturale. Se non si fa qualcosa per invertire il loro declino, potrebbero essere vulnerabili alla completa estinzione.



3 fatti sui pinguini delle Galapagos

  • La specie di pinguino delle Galapagos si è adattata strettamente ai cicli ambientali annuali delle Isole Galapagos. Il tempismo della suariproduzione, muta e alimentazioneè tutto basato sui cambiamenti in questo ciclo.
  • Il pinguino delle Galapagosmolte volte all'anno. Ogni muta richiede circa due settimane per essere completata.
  • I pinguini probabilmente si sono evoluti intorno all'Antartide- Nuova Zelanda regione alcuniDa 30 a 40 milioni di anni fa, quando entrambe le masse terrestri erano praticamente collegate tra loro. Un gruppo di pinguini in seguito si separò dagli altri e viaggiò verso nord, dando origine ai cosiddetti pinguini fasciati.

Nome scientifico del pinguino delle Galapagos

Il nome scientifico del pinguino delle Galapagos èSphensiscus mendiculus. La parolamendiculusè un termine latino che si traduce approssimativamente in squallido o piccolo mendicante. La prima persona a classificarla fu lo zoologo svedese Carl Jakob Sundevall nel 1871, decenni dopo il famoso viaggio di Darwin nell'isola.



Il pinguino delle Galapagos è solo uno dei quattro viventi specie della fascia pinguino genere. Gli altri tre sono i Pinguino di Magellano , il Pinguino di Humboldt , e il Pinguino africano , che abitano le coste di Sud America e Africa . Prendono il nome dai segni fasciati attorno al viso e al corpo. La famiglia diSpheniscidae, così come l'intero ordine diSphenisciformes, include anche tutte le specie attualmente viventi di pinguini.

Aspetto e comportamento del pinguino delle Galapagos

Il pinguino delle Galapagos è un membro per eccellenza della famiglia dei pinguini. Presenta il familiare corpo nero e il ventre bianco che caratterizzano molte specie di pinguini. Una delle principali differenze nell'aspetto è la striscia curva di piume bianche lungo i lati della testa e l'area del seno. Altre colorazioni interessanti includono gli occhi rossi e le macchie bianche e rosa lungo il becco inferiore e l'area della gola.



Il pinguino delle Galapagos misura circa 20 pollici di altezza e pesa da 4 a 6 libbre. È la seconda specie di pinguino più piccola al mondo, battuta solo dal piccolo pinguino di Australia e Nuova Zelanda . I maschi sono in media leggermente più grandi delle femmine, ma entrambi i sessi hanno un aspetto simile.

Il pinguino delle Galapagos è particolarmente adatto per un ambiente marino, dove trascorre gran parte del suo tempo a caccia e a fare il bagno. Gli occhi vengono modificati per rifrangere adeguatamente la luce nell'acqua e le orecchie sono protette dai cambiamenti di pressione da organi specializzati. Uno sguardo alle ali ti dirà che sono organi aerei modificati che consentono al pinguino di scivolare senza sforzo attraverso l'acqua.

A causa della sua andatura goffa e dello scarso equilibrio, il pinguino è tanto goffo sulla terra quanto veloce e agile nell'acqua. Questa è una delle ragioni principali per cui il centro della vita sociale del pinguino è la colonia. Caratterizzata da forti strilli e movimenti costanti, la colonia fornisce protezione e sicurezza a tutti i membri vulnerabili. Il gruppo offre anche compagni di caccia garantiti durante la ricerca di cibo.

I pinguini delle Galapagos comunicano tra loro attraverso vocalizzazioni e movimenti del corpo. Gli inviti aiutano a mantenere la coesione del gruppo nella colonia e nella caccia. Nonostante la loro natura sociale, questi pinguini sono altamente territoriali e difenderanno i loro nidi dagli intrusi esterni. Allo stesso modo hanno adattato diversi richiami e movimenti antagonistici per allontanare i visitatori indesiderati. Questo è in qualche modo analogo al modo in cui gli esseri umani hanno formato sia le case che le comunità più grandi. I pinguini accoglieranno i vicini purché non si avvicinino troppo al nido.

Poiché i pinguini sono normalmente adattati agli ambienti freddi e gelidi dell'estremo sud, questa specie vive un'esistenza piuttosto fragile e precaria nei climi più caldi delle Isole Galapagos. L'alta temperatura dell'aria (che può raggiungere gli anni '80 Fahrenheit) è un problema costante per il pinguino, ma ha adattato diverse strategie per affrontarlo. Ad esempio, il pinguino trascorrerà gran parte del suo tempo nell'acqua più fredda per rinfrescarsi. Inoltre allargherà le sue pinne e si piegherà per evitare che il sole splenda sui suoi piedi. Il cerotto senza piume sul viso offre sollievo dal clima caldo. Se tutto il resto fallisce, questa specie ha la capacità di smaltire il calore in eccesso ansimando.

Habitat dei pinguini delle Galapagos

Come suggerisce il nome, il pinguino delle Galapagos abita esclusivamente nelle isole Galapagos, situate a ovest dell'Ecuador in Sud America. È l'unica specie situata a nord dell'Equatore, ma solo la punta settentrionale dell'isola più importante della catena attraversa la linea. Questi pinguini si attaccano principalmente alle spiagge rocciose della costa, dove la fredda corrente di Cromwell e la corrente di Humboldt si incontrano con la catena di isole per fornire un ampio approvvigionamento alimentare per tutto l'anno. Quasi tutti i pinguini si trovano all'estremità occidentale della catena di isole.

Dieta dei pinguini delle Galapagos

I pinguini delle Galapagos lo sono carnivoro uccelli che si nutrono quasi esclusivamente di piccole creature marine, comprese le sardine, le acciughe, i cefali e gli invertebrati, tutti di dimensioni tipicamente inferiori a un pollice. Questi pinguini lavorano in squadre per inseguire la preda in un punto desiderabile e poi strappare il cibo dal basso con i loro becchi affilati. Anche l'olfatto può avere un ruolo nel trovare la preda. Praticamente nessuna della sua dieta proviene da animali terrestri.

La più grande minaccia a questo approvvigionamento alimentare è l'interruzione del ciclo di El Niño. Queste sono fasi insolitamente calde nel movimento dell'acqua oceanica in tutto il Pacifico. L'acqua calda rallenta il ritmo con cui i nutrienti salgono sulla superficie dell'oceano, il che fa diminuire gli stock ittici. Se l'acqua si riscalda troppo, i pinguini potrebbero smettere del tutto di riprodursi e persino morire di fame.

Predatori e minacce dei pinguini delle Galapagos

Il piccolo e paffuto pinguino delle Galapagos deve affrontare numerose minacce da voraci predatori. Quando il pinguino sta nuotando nell'acqua, potrebbe essere mangiato dagli squali o dalle Galapagos foche di pelliccia . La colorazione del pinguino fornisce una buona fonte di mimetizzazione. Se visto dall'alto, la parte inferiore nera si fonde con l'acqua scura sottostante. Se visto dal basso, lo stomaco bianco si fonde con l'acqua poco profonda sopra. Se questa mimetizzazione fallisce, la velocità e l'agilità forniscono una buona difesa.

Sulla terra, il pinguino affronta una considerevole minaccia dal suo predatore di lunga data, il falco delle Galapagos, che può piombare in picchiata in qualsiasi momento e uccidere il pinguino lento e goffo. Specie introdotte come cani , gatti , ratti e altri grandi uccelli hanno rappresentato una nuova minaccia e destabilizzato gruppi di pinguini altrimenti stabili. Le specie introdotte portano con sé anche malattie che possono decimare le popolazioni selvatiche autoctone.

Umani non rappresentano necessariamente una minaccia diretta per questa specie, ma le nostre azioni potrebbero contribuire alla loro scomparsa. A causa dei cambiamenti causati dal ciclo di El Niño, questi pinguini sono altamente vulnerabili a lievi interruzioni nella loro fornitura di cibo. Ciò è aggravato dalla distruzione di pesce dall'inquinamento e dalla pesca eccessiva. Un'altra fonte di pericolo è la perdita di siti naturali di nidificazione a causa di inondazioni e competizione con altre specie.

Riproduzione, bambini e durata della vita del pinguino delle Galapagos

Il pinguino delle Galapagos è una specie monogama che si accoppia per la vita. Il processo di corteggiamento per assicurarsi un coniuge implica rituali lunghi e affettuosi come pavoneggiarsi, picchiettare il becco e accarezzare la pinna. Questi segni di affetto continuano anche dopo che si sono uniti per rafforzare il legame della coppia per i loro ultimi anni insieme. Il pinguino delle Galapagos non ha una stagione riproduttiva stabilita. Sebbene possa accoppiarsi in qualsiasi momento dell'anno, la sua decisione di riprodursi è solitamente dettata dall'abbondanza di cibo e quindi dalle condizioni ambientali dell'oceano circostante.

Dopo l'accoppiamento, i pinguini creeranno un nido insieme su rocce e ramoscelli all'interno di piccole depressioni lungo la riva. Il nido protegge i giovani pulcini dai predatori e dal caldo torrido del sole. Per accoppiarsi, la femmina si sdraia a terra, mentre il maschio tenta di salire a bordo. L'intero processo dura solo un minuto o due.

Una volta impregnato, il pinguino femmina produrrà tre covate di uova durante l'anno con due uova per covata. Queste uova si schiuderanno dopo circa 38-42 giorni. Entrambi i genitori condividono compiti di incubazione, alimentazione e protezione, spesso alternandosi tra loro.

Il giovane pulcino inizia con piume grigie, soffici e lanuginose sulla testa e sulla schiena, insieme a macchie bianche sullo stomaco e sulle guance. Ci vogliono circa due mesi per impennare completamente. Ciò significa che ottengono il loro set completo di piume. Nei pinguini, ovviamente, le piume non vengono utilizzate per il volo, ma piuttosto per aiutarli a nuotare e tenerli al caldo nell'acqua fredda.

A circa tre-sei mesi di età, i pinguini raggiungeranno l'indipendenza dai loro genitori. Tuttavia, la maturità sessuale arriva molto più tardi. Le femmine raggiungeranno la maturità dopo tre o quattro anni, mentre i maschi impiegheranno dai quattro ai sei anni per realizzare la stessa cosa. La durata massima della vita in natura è compresa tra i 15 ei 20 anni di età, ma la predazione o la fame possono ridurre significativamente la sua vita potenziale.

Popolazione di pinguini delle Galapagos

A causa di anni di declino, solo circa 1.200 pinguini delle Galapagos rimangono attualmente allo stato selvatico. Quasi tutti questi pinguini rimasti sono raggruppati in un piccolo tratto di territorio lungo la costa della catena di isole.

Stato di conservazione

Secondo la Lista Rossa IUCN, il pinguino delle Galapagos è attualmente un in pericolo specie. Il destino di questa specie è stato a lungo trascurato fino al 21 ° secolo, quando i ricercatori hanno finalmente cercato di preservarlo dall'estinzione. Alcuni di questi sforzi di conservazione sono stati diretti alla costruzione di nuovi siti di nidificazione e alla prevenzione dell'esaurimento dei pesci nelle acque circostanti. Gran parte degli sforzi per salvare la specie dipenderà dallo sforzo dell'umanità per impedire che il cambiamento climatico diventi incontrollabile.

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