Albatross

Classificazione scientifica degli albatros

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Uccelli

Ordine

Procellariiformes

Famiglia

Diomedeidae

Nome scientifico

Diomedeidae

Stato di conservazione degli albatros:

Posizione Albatross:

Curiosità sull'albatro:

Fatti sull'albatro

Preda

Calamari, krill e pesce

Nome di Young

Pulcini

Comportamento di gruppo

• Nidificazione coloniale

Fatto divertente

La più grande apertura alare di qualsiasi uccello al mondo!

Dimensione della popolazione stimata

Varia in base alla specie

Minaccia più grande

Esaurimento della preda dalla pesca eccessiva

Caratteristica più distintiva

Le grandi dimensioni

Altri nomi)

Mollymawk o gooney bird

Periodo di gestazione

Pochi mesi

Apertura alare

Fino a 3,3 m (11 piedi)

Age Of Fledgling

Da 3 a 10 mesi

Dimensione della lettiera

1

Habitat

Mari e oceani aperti

Predatori

Umani, squali, gatti e ratti

Dieta

Carnivoro

genere

Uccello

Nome comune

Albatross

Posizione

L'emisfero meridionale e il Pacifico settentrionale

Caratteristiche fisiche dell'albatro

Colore

• Marrone
• Grigio
• Giallo
• Netto
• Nero
• bianca

Tipo di pelle

Piume

Massima velocità

50 mph

Durata

Fino a 50 anni

Peso

Fino a 48 kg (22 libbre)

Lunghezza

Fino a 1,2 m (4,4 piedi)

Età della maturità sessuale

Da 5 a 10 anni

L'albatro si libra con grazia sopra gli oceani, le sue ali rigide e salde contro le forti raffiche di vento.

La vista di questo familiare uccello marino e la sua enorme apertura alare che vola alto sopra le acque ha catturato l'immaginazione umana e ispirato miti e folklore in tutto il mondo per molti secoli. È un vero sopravvissuto con tutti i tipi di adattamenti unici per affrontare lo stressante bilancio dei lunghi periodi in mare. Ma la competizione con gli esseri umani per il cibo ha causato un rapido declino dei numeri.

5 fatti incredibili sull'albatro!

• Secondo un antico mito della navigazione, l'albatro contiene l'anima di un marinaio morto ucciso in mare. Questo potrebbe rappresentare un buon o cattivo presagio, a seconda di chi ci crede, ma questa convinzione piuttosto solenne non ha necessariamente impedito alle persone di ucciderli o mangiarli. Questo è stato un punto importante della trama nel poema del 1798 The Rime of the Ancient Mariner di Samuel Taylor Coleridge. Dopo che il personaggio principale del racconto uccide un albatro, la sua nave viene quindi visitata da una serie di disgrazie ei suoi compagni marinai lo costringono a portare l'uccello morto intorno alla sua testa come punizione. Questa è l'origine del termine 'albatro intorno al collo'.
• La parola albatro ci viene da una parola araba al-qadus o al-gaṭṭas che significa letteralmente 'il subacqueo'. I portoghesi lo hanno poi adattato alla parola alcatraz (come nella moderna prigione americana). Questo è stato successivamente assorbito in inglese come albatro.
• Fatta eccezione per la stagione riproduttiva, l'albatro è in movimento quasi costante. Un individuo tipico può percorrere migliaia di miglia ogni anno.
• Un nome alternativo dell'albatro è uccello goony per il modo comico in cui atterra a terra, rotolando in avanti.
• Il birdwatching è un passatempo popolare in tutto il mondo. Le colonie dell'albatro reale settentrionale in Nuova Zelanda attirano circa 40.000 persone all'anno.

Nome scientifico dell'albatro

Il nome scientifico degli albatros è Diomedeidae. Questo deriva dall'antico eroe greco Diomede, che si dice abbia partecipato alla guerra di Troia. Secondo una leggenda, gli albatros cantarono alla sua morte. Poiché la classificazione dell'albatro è controversa, ci sono ovunque tra le 13 e le 24 specie, a seconda di chi conta. Ad esempio, i tassonomi discutono ancora se l'albatro reale sia una singola specie o due specie del nord e del sud. L'albatro appartiene alla famiglia dei Procellariiformes insieme a procellarie, berte e altri uccelli marini. L'ultimo antenato comune di questa famiglia era probabilmente vivo più di 30 milioni di anni fa.

Aspetto dell'albatro

L'albatro è un uccello robusto di grande corpo con qualche variazione di colorazione bianca, nera o grigia (alcune specie hanno un unico colore: l'albatro reale meridionale è quasi completamente bianco). Il lungo becco arancione o giallo è adunco all'estremità e contiene molte placche cornute. Ha anche tubi lungo il lato che gli consentono di misurare la velocità in volo.

La caratteristica fisica più impressionante è la vastità dell'apertura alare. A giudicare dalle dimensioni delle ali, il grande albatro (e la specie di albatro errante in particolare) è il più grande gruppo vivente di uccelli al mondo, che si estende per 11 piedi da punta a punta. Pesa anche fino a 22 libbre o circa le stesse dimensioni di un cigno . Anche le specie più piccole hanno un'apertura alare di circa 6,5 ​​piedi, più della maggior parte degli uccelli.

Le ali sono rigide e arcuate, perché l'albatro le batte raramente. Invece, l'uccello scivola sui venti oceanici per lunghi periodi con il minimo movimento del corpo. Questo è un adattamento necessario, perché hanno molto peso da portare in giro. Significa anche che non possono volare molto bene in assenza di vento. Ma il lato positivo è che l'albatro non consuma quasi nessuna energia durante il volo.

Comportamento dell'albatro

L'albatro è molto ben adattato per lunghi periodi in mare. Combinano la capacità di librarsi nell'aria (spendendo uno sforzo minimo) con la capacità di galleggiare sull'acqua. Sebbene più vulnerabile sull'acqua, l'albatro ha bisogno di scendere di tanto in tanto per nutrirsi e bere dall'oceano. Ha un organo specializzato che espelle il sale in eccesso che ingerisce bevendo. Sebbene sia adatto per la vita in mare, l'albatro a volte si ferma su isole remote per riposarsi. Tornano anche sulla terra durante la stagione riproduttiva e si riuniscono in grandi colonie che variano in densità a seconda della specie. Sembrano istintivamente attirati di nuovo nella colonia della loro nascita.

Habitat Albatross

L'albatro è un residente nativo dell'emisfero meridionale intorno all'Antartide, al Sud America, al Sud Africa e all'Australia. In passato, aveva una distribuzione diffusa in gran parte dell'emisfero settentrionale, ma ora solo poche specie abitano la regione del Pacifico settentrionale tra Alaska, California, Hawaii e Giappone. Con la capacità di mangiare frutti di mare e bere acqua salata, l'albatro ha pochi problemi ad attraversare gli oceani aperti. L'unica cosa di cui ha veramente bisogno è un forte vento per la sua sopravvivenza. Ha problemi ad attraversare aree dove ci sono lacune nel vento.

Dieta dell'albatro

La dieta dell'albatro consiste in calamaro , krill , scuole di pesce e, molto meno comunemente, lo zooplancton (animali marini microscopici). Anche questo uccello marino non ha paura di scavenging. Si trascinerà dietro le navi per consumare la loro spazzatura o banchettare con carogne morte che galleggiano sulla superficie dell'acqua. La natura esatta della sua dieta varia da specie a specie. A differenza di altri uccelli marini predominanti come pinguini , la maggior parte delle specie (come l'albatro errante) ha solo la capacità di immergersi a pochi metri sotto l'acqua, il che rende difficile ottenere il cibo necessario per sostenersi. Se vede la preda dall'alto, alcune specie possono tuffarsi rapidamente nell'acqua per afferrarla.

Predatori e minacce di albatri

Poiché trascorre così tanto tempo a galleggiare sull'oceano (dove non risiedono altri grandi carnivori), l'albatro ha pochi predatori, anche se a volte i giovani sono predati da squali tigre e specie introdotte come gatti e ratti a volte banchettano con le uova di albatros.

L'unico altro predatore significativo è umanità . Alcune persone dell'Artico potrebbero averlo cacciato come un'importante fonte di cibo nell'arido nord. Le sue piume erano anche preziose nella creazione di cappelli di lusso. La più grande minaccia alla sua sopravvivenza, tuttavia, potrebbe essere la diminuzione delle scorte di cibo a causa della pesca eccessiva. L'albatro deve affrontare una competizione costante con gli umani per le scarse risorse nell'oceano aperto. Un'altra minaccia è l'inquinamento marino che si accumula nell'ambiente e si fa strada lentamente lungo la catena alimentare. L'avvelenamento lento può provocare sviluppo, riproduzione e morte anormali.

Riproduzione di albatri, bambini e durata della vita

Dopo aver trascorso lunghi mesi in mare, l'albatro migrerà verso isole remote e zone costiere per riprodursi. L'albatro è piuttosto schizzinoso nella scelta del compagno. Poiché molte specie si accoppiano per la vita, non possono permettersi di scegliere il partner sbagliato. Eseguono (in termini umani) un'elaborata routine di canto e danza per comunicare la loro disponibilità sessuale. Questo è accompagnato da pavoneggiarsi, fissare, contattare il conto, chiamare e indicare. Negli uccelli giovani, questo rituale deve essere perfezionato e affinato attraverso anni di tentativi ed errori. Alla fine, restringe i suoi potenziali compagni a un singolo prescelto. L'intero intricato processo è parte integrante della loro sopravvivenza.

Dopo essersi accoppiato con un compagno, l'albatro di solito è pronto per la vita. Anche se la coppia ha difficoltà a concepire, raramente si lasciano. Poiché il legame è abbastanza forte, hanno una grande fiducia l'uno nell'altro. Insieme incubano l'uovo, allevano i giovani e costruiscono un grande nido con erba, terra, arbusti e persino piume. Di solito scelgono un luogo in un'area alta con più angoli di approccio.

Dopo la copulazione, producono un solo uovo per stagione riproduttiva e di solito saltano un anno prima di riprodursi di nuovo. Il giovane pulcino si schiude dalle sue uova pochi mesi dopo non sviluppato e fortemente dipendente dai suoi genitori per quasi tutto. Nelle prime fasi della sua vita, i genitori alternano compiti di protezione e viaggi di raccolta di cibo. Nutrono il pulcino con una miscela di krill, pesce, calamaro e una sostanza oleosa prodotta nello stomaco da altre prede digerite.

A causa della scarsa disponibilità di alluvioni, lo sviluppo è lento e difficile. Passeranno alcune settimane prima che il pulcino sia abbastanza grande per difendersi. Ci vogliono altri 3-10 mesi prima che diventi completamente impegnato (il che significa che acquisisce la capacità di volare) e inizi a cacciare se stesso. Il giovane albatro trascorre quindi i successivi 5-10 anni in mare e torna a riprodursi solo al raggiungimento della maturità sessuale. L'aspettativa di vita dell'albatro è fino a 50 anni, ma sono stati osservati alcuni esemplari più longevi. Molti albatri non sopravvivono allo stadio giovanile.

Popolazione di albatri

Decenni di negligenza umana hanno lasciato l'albatro in cattive condizioni. Di tutte le specie elencate dal Lista Rossa IUCN , quasi tutti sono minacciati in qualche modo. L'albatro di Laysan, che ha un areale naturale che si estende in tutto il Pacifico, è una specie quasi minacciata con circa 1,6 milioni di individui maturi che rimangono ancora allo stato selvatico. All'altra estremità dello spettro, il in pericolo di estinzione l'albatro sventolato e l'albatro Tristan hanno solo poche migliaia di membri ciascuno. La maggior parte delle specie esiste da qualche parte tra questi due estremi con 10.000-100.000 individui maturi rimasti. Ad esempio, il gigantesco albatro errante è vulnerabile con 20.000 rimanenti.

Gli ambientalisti ritengono che una migliore gestione degli stock ittici esistenti sarà necessaria per riabilitare il numero di albatros. Anche il ripristino degli habitat e il divieto di alcuni inquinanti chimici aiuteranno in questo senso. Non è sufficiente che gli Stati Uniti o un singolo paese agiscano. Poiché gli albatros vagano su territori così vasti (e poiché i cambiamenti in una parte dell'oceano possono disturbare altre parti), ci vorrà uno sforzo internazionale per avere successo.