Predatori di persone
In quanto esseri umani, siamo relativamente fortunati, nel senso che generalmente non siamo visti come prede da altri animali. Il mondo, tuttavia, non è privo di mangiatori di uomini che sono animali che predano gli esseri umani come parte della loro dieta, in realtà cacciandoli e uccidendoli piuttosto che semplicemente scavando resti. Sebbene ci siano un certo numero di specie diverse che hanno una cattiva reputazione tra cui lupi, squali e draghi di Komodo, sono tre dei gatti più grandi del mondo che sembrano essere i nostri predatori più temuti e feroci.Il più grande e potente dei felini del mondo è la tigre, che è responsabile della morte di più persone di qualsiasi altro gatto di grandi dimensioni. Originaria della foresta di mangrovie di marea dei Sundarbans nel Golfo del Bengala, una popolazione di circa 600 tigri del Bengala è nota per attaccare e uccidere fino a 250 persone ogni anno, entrando attivamente nei villaggi durante le ore diurne in cerca di cibo. Sebbene non siano l'unica specie di tigre a vivere vicino alle persone, sono le uniche specie di tigri mangiatori di uomini rimaste.
In Africa, è il più grande felino del continente (e il secondo gatto più grande del mondo), il leone, che è il carnivoro più temuto. I leoni africani sono noti per intrufolarsi nei villaggi (a volte di grandi dimensioni) per trovare cibo, e sono noti per attaccare fino a 700 persone ogni anno, con i leoni responsabili di 100 vittime umane ogni anno nella sola Tanzania. Nel 1898, due leoni in Kenya (noti come leoni Tsavo - una specie di leone senza criniera) divennero famosi per aver ucciso e mangiato oltre 130 lavoratori della ferrovia in un periodo di circa 9 mesi.Sebbene le ragioni per cui gli animali diventano mangiatori di uomini siano spesso sconosciute, generalmente si pensa che sia dovuto al fatto che il carnivoro diventa vulnerabile nel suo habitat naturale, sia che si tratti di malattia, malnutrizione o semplicemente vecchiaia. Tuttavia, i grandi felini, come i leoni dello Tsavo, erano in buona salute e potrebbero aver iniziato a cacciare le persone come fonte di cibo più facile. Al confine tra il Sud Africa e il Mozambico si trova il Kruger National Park, dove i rifugiati venivano comunemente cacciati dai leoni affamati mentre cercavano di attraversare il confine illegalmente.
I leopardi sono uno dei gatti più grandi del mondo, ma a differenza delle tigri e dei leoni, i leopardi si trovano in regioni sia nel continente asiatico che in quello africano. Sebbene gli attacchi di leopardi in Africa non siano così comuni, i rapporti di attacchi di leopardi asiatici descrivono in dettaglio i gatti che abbattono porte e tetti deboli per entrare. Gli attacchi di leopardo tendono ad avvenire sotto la copertura della notte e ci sono fino a 35 attacchi di leopardo su persone ogni anno.
