Leone

Classificazione scientifica Lion

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Mammalia

Ordine

Carnivora

Famiglia

Felidae

Genere

Panthera

Nome scientifico

Panthera leo

Stato di conservazione del leone:

Posizione del leone:

Curiosità del leone:

Fatti del leone

Preda

Antilope, Facocero, Zebra

Nome di Young

Cucciolo

Comportamento di gruppo

• Orgoglio

Fatto divertente

Vive in piccoli gruppi chiamati orgoglio!

Dimensione della popolazione stimata

23.000

Minaccia più grande

Perdita di habitat

Caratteristica più distintiva

Criniera pelosa lunga e folta del maschio intorno al viso

Altri nomi)

Leone africano

Periodo di gestazione

110 giorni

Habitat

bosco aperto, macchia, prato

Predatori

Umano

Dieta

Carnivoro

Dimensione media della lettiera

3

Stile di vita

• Diurno / notturno

Nome comune

Leone

Numero di specie

2

Posizione

Africa sub-sahariana

Slogan

Vive in piccoli gruppi chiamati orgoglio!

Gruppo

Mammifero

Caratteristiche fisiche del leone

Colore

• Marrone
• Oro
• Bruno
• bionda

Tipo di pelle

Pelliccia

Massima velocità

35 mph

Durata

8-15 anni

Peso

120 kg - 249 kg (264 libbre - 550 libbre)

Lunghezza

1,4 m - 2,5 m (4,7 piedi - 8,2 piedi)

Età della maturità sessuale

23 anni

Età dello svezzamento

6 mesi

Il leone è l'apice predatore dell'Africa

Il leone è uno dei felini più grandi, forti e potenti del mondo, secondo solo per dimensioni alla tigre siberiana. Sono i gatti più grandi del continente africano. Mentre la maggior parte dei grandi felini sono cacciatori solitari, i leoni sono animali incredibilmente socievoli che vivono insieme in gruppi familiari chiamati orgoglio.

Incredibili fatti sul leone!

• Tra il 1993 e il 2014, la IUCN ha stimatola popolazione di leoni è diminuita del 42%. A causa del bracconaggio e della perdita di habitat, si stima che oggi siano rimasti meno di 20.000 leoni.

• Mentre i leoni sono generalmente creature sociali, i branchi sono generalmente costituiti per l'80% da femmine. Per questo motivo, solo un leone maschio su otto sopravvive fino all'età adulta. A volte gruppi di leoni maschi si uniscono, controllando vaste aree di territorio. Una famosa banda di leoni maschi nel Kruger National Park in Sud Africa controllava oltre 170.000 acri e lo erastima di uccidere più di 100 leoni e cuccioli rivali.

• I leoni sono stati a lungo tenuti negli zoo e in cattività. Nell'Inghilterra del XVIII secolo, il prezzo di ammissione al Tower Menagerie (il precursore dello zoo di Londra) era di tre pence,o un gatto o un cane da dare in pasto ai leoni!

Nome scientifico e classificazione Lion

Il nome scientifico dei leoni èPanthera leo.Il generePantheraè di origine greca e comprende specie di felini di grossa taglia come tigri , leoni, giaguari , e leopardi che hanno la capacità di ruggire.Leoè la parola latina per leone.

Esistono due tipi di sottospecie di leoni, il leone africano e il leone asiatico. Il nome scientifico del leone africano èPanthera leo melanochaitamentre il nome scientifico del leone asiatico èPanther leo leo.

Si ritiene che il leone africano e il leone asiatico si siano separati circa 100.000 anni fa. Le principali differenze tra le due sottospecie sono che i leoni asiatici sono in media più piccoli, i maschi generalmente non vivono in orgoglio con le femmine ei maschi hanno una criniera più scura.

Anatomia e aspetto del leone

I leoni hanno un pelo corto di pelo fulvo o dorato con una lunga coda che ha un ciuffo di pelo più lungo all'estremità. I segni sui loro cappotti sono molto più deboli delle strisce e delle macchie audaci mostrate su altri felini che aiutano questi grandi carnivori a non essere visti quando inseguono la preda nell'erba alta. I leoni hanno mascelle forti e potenti che contengono 30 denti in totale, tra cui quattro canini simili a zanne e quattro denti carnassiali che sono perfettamente progettati per tagliare la carne.

Lion Mane

Il leone è uno dei gatti più grandi del mondo con i maschi che sono più alti e più pesanti delle femmine e mostrano una criniera di lunghi capelli intorno al viso (infatti, è l'unico caso nel mondo felino in cui maschi e femmine sembrano effettivamente diversi) . Pensato per essere collegato ai livelli di testosterone, la criniera del leone maschio varia dal biondo, al rosso, al marrone e al nero e copre la testa, il collo e il petto.

Leoni bianchi

Diverse specie di grandi felini sono state osservate in natura con mutazioni di colore, come il tigre bianca o pantera nera . Allo stesso modo, c'è una rara mutazione cromatica dei leoni che lascia il loro mantello estremamente pallido.

A differenza delle tigri bianche che sono albine, cioè prive di pigmenti colorati nel loro mantello, il mantello dei leoni bianchi è causato da tratti recessivi. La natura insolita dei leoni bianchi li ha portati a essere catturati e trasferiti in cattività nella seconda metà del XX secolo.

Oggi, i leoni bianchi vengono allevati in molti zoo e parchi naturali. Ad esempio, in Nord America sei leoni bianchi si trovano al Parc Safari vicino a Montreal, in Quebec, a partire dal 2020. Tuttavia, ora vengono reintrodotti negli ambienti del Sud Africa e si riproducono e cacciano con successo nei loro ambienti nativi.

Distribuzione Lion e Habitat

Storicamente, i Lions sarebbero stati trovati in gran parte dell'Africa e anche in alcune parti dell'Europa e dell'Asia. Oggi, tuttavia, sono stati spinti in sacche più isolate della loro vasta area naturale, con la restante popolazione di leoni africani che ora si trova solo nei paesi dell'Africa sub-sahariana. Esiste ancora una piccola popolazione di leoni asiatici che abita una parte remota della foresta di Gir in India.

Nonostante il loro numero in diminuzione, i leoni sono in realtà animali incredibilmente adattabili che possono e abiteranno climi molto secchi poiché ottengono la maggior parte dell'umidità di cui hanno bisogno dal loro cibo. Preferiscono aree di boschi aperti, macchia e lunghe praterie dove non solo c'è abbondanza di copertura ma anche un'ampia varietà di prede. Non si trovano solo nelle aree della foresta pluviale o nei deserti.

Popolazione dei leoni: quanti leoni bianchi sono rimasti?

Come altre specie di grandi felini, il leone è minacciato dalla perdita dell'habitat e dalla caccia. Tra il 1993 e il 2014, la popolazione dei leoni è diminuita del 42%. L'ultima valutazione dell'IUCN colloca la popolazione adulta tra 23.000 e 39.000 individui maturi. Oggi, i leoni come specie sono elencati come 'Vulnerabili', un gradino sopra l'essere dichiarati 'In pericolo'.

Mentre la popolazione del leone africano ammonta probabilmente a oltre 20.000, si stima che la sottospecie del leone asiatico contenga solo 600 individui. I leoni asiatici sono limitati a un solo santuario della fauna selvatica in India che misura solo 545 miglia quadrate (1.400 km quadrati). L'ulteriore crescita della popolazione di leoni asiatici dipenderà dalla reintroduzione in nuovi habitat in India.

Specie di leoni estinte

Gli scienziati ritengono che 10.000 anni fa i leoni fossero il mammifero più diffuso al di fuori dell'uomo. Tuttavia, oggi la loro gamma è una frazione della sua dimensione storica. Ciò deriva dall'estinzione di due specie di leoni uniche verso la fine dell'ultima era glaciale e dalla perdita di habitat che ha ridotto la gamma dei leoni

Barbary Lion

Il leone di Barberia viveva lungo la costa settentrionale dell'Africa, con una gamma che si estendeva dall'Egitto al Marocco. Fino a poco tempo si credeva che fosse una sottospecie distinta di leone, ma la ricerca ora mostra che è geneticamente simile ai leoni asiatici.

Il leone barbaresco è stato in gran parte cacciato fino all'estinzione nel XIX secolo. L'ultimo avvistamento documentato fu nelle montagne dell'Algeria dell'Atlante nel 1942 (sebbene negli anni '80 furono trovate pelli sui mercati illegali, suggerendo che i leoni barbareschi potrebbero essere sopravvissuti più a lungo), lasciando il leone estinto a livello regionale in Nord Africa.

Leone delle caverne (Panthera leo spelaea)

Il leone delle caverne era una specie di leone che si estendeva attraverso l'Eurasia e in Alaska e si estinse con il crollo della steppa dei mammut circa 12.000 anni fa. La specie viveva in tutta l'Europa continentale e molti disegni archeologici di leoni di quella zona raffigurano leoni delle caverne. La specie era più grande dei leoni sopravvissuti di oggi. Negli ultimi anni, nel permafrost russo sono stati scoperti numerosi cuccioli di leone delle caverne congelati.

Leone americano (Panthera leo atrox)

Un'altra specie di leone scomparsa circa 12.000 anni fa in un periodo di cambiamento climatico globale, il leone americano si estendeva per la maggior parte degli Stati Uniti e del Messico moderni. Il leone americano è noto per essere la più grande specie di leoni. Il suo habitat era simile al leone africano di oggi, con esso cacciava attraverso grandi praterie su grandi mammiferi come bisonti, cervi e persino mammut.

Comportamento e stile di vita del leone

I leoni sono unici tra i gatti poiché vivono insieme in forti gruppi sociali. Un orgoglio è composto da 5-15 femmine imparentate e dai loro cuccioli insieme a un maschio generalmente singolo (piccoli gruppi di 2 o 3 anche se non sono rari). I leoni maschi pattugliano un territorio di circa 100 m² segnando alberi e rocce con urina e ruggendo per mettere in guardia gli intrusi. Sebbene i leoni maschi possano difendere il loro orgoglio con grande efficacia, la loro posizione nell'orgoglio è costantemente minacciata da altri maschi che cercano di impossessarsi del loro cerotto e, in caso di successo, uccideranno tutti i cuccioli che sono stati generati dal maschio precedente. Nonostante le loro enormi dimensioni, i leoni maschi in realtà non cacciano quasi nulla poiché sono spesso più lenti e più facili da vedere rispetto alle loro controparti femminili. Le Leonesse nell'orgoglio cacciano insieme, il che significa che non solo hanno più successo nei loro viaggi, ma sono anche in grado di catturare e uccidere animali che sono sia più veloci di loro che molto più grandi.

Ruggito del leone

I ruggiti del leone possono essere estremamente rumorosi, raggiungendo circa 114 decibel di volume. Il loro ruggito è abbastanza forte da superare la soglia del dolore dell'udito umano! I ruggiti del leone sono più forti di qualsiasi gatto grande e possono essere uditi da una distanza di circa 5 miglia (8 km). La capacità di ruggire a un volume così alto è dovuta ad adattamenti unici nelle corde vocali del leone. I leoni generalmente ruggiscono come avvertimento e per difendere i loro territori. Oltre a mettere in guardia i maschi, il ruggito del leone consente anche ai membri dell'orgoglio di trovarsi l'un l'altro poiché il suo suono può percorrere distanze così lunghe.

Riproduzione del leone, cuccioli e durata della vita

Sia i leoni maschi che le femmine sono in grado di riprodursi tra i due ei tre anni, ma nonostante ciò, spesso non si riproducono fino a quando l'orgoglio non è stato saldamente stabilito. Dopo un periodo di gestazione che dura quasi quattro mesi, le leoni danno alla luce da uno a sei cuccioli che nascono ciechi e sono incredibilmente vulnerabili nel loro nuovo ambiente. La pelliccia dei cuccioli di leone è ricoperta di macchie più scure che aiutano a mimetizzarli nella loro tana per proteggerli mentre gli adulti sono usciti a caccia.

Purtroppo, tuttavia, meno della metà dei cuccioli ha un anno e quattro su cinque sono morti quando hanno due anni, generalmente per attacchi di animali o fame. Sorprendentemente, però, le leoni femmine nell'orgoglio avranno i loro cuccioli più o meno nello stesso periodo e aiuteranno a succhiare e prendersi cura dei cuccioli di altre femmine. I cuccioli di leone succhiano il latte fino a quando hanno circa sei mesi e sebbene non inizieranno a cacciare attivamente fino a quando non avranno circa un anno, i cuccioli di leone iniziano a mangiare carne dopo circa 12 settimane.

Come la maggior parte dei grandi felini, i leoni vivono dai 10 ai 15 anni. In cattività i leoni hanno vissuto un po 'più a lungo che in natura. Nel 2016, lo zoo di Philadelphia è stato costretto all'eutanasia di una femmina di leone di 25 anni dopo che aveva iniziato a soffrire di mobilità limitata.

Lion Diet and Prey

Il Leone è un animale grande e carnivoro che sopravvive solo mangiando altri animali per sostenersi. La sua dieta consiste in bufali, gnu e persino giraffe. A seconda dell'abbondanza e della varietà di specie di prede all'interno del loro territorio, i leoni catturano principalmente gazzelle, zebre e facoceri insieme a numerose specie di antilopi seguendo le mandrie attraverso le praterie aperte. Non storceranno il naso anche se solo a caccia se la situazione dovesse sorgere e ruberanno felicemente l'uccisione di un altro animale. Tuttavia, una volta catturato l'animale, le circostanze cambiano poiché le femmine permetteranno al leone maschio di mangiare prima di sbizzarrirsi. I cuccioli invece sono in fondo al mucchio e devono accontentarsi di ciò che rimane una volta che gli adulti hanno finito.

A differenza di altri felini, i leoni non sono cacciatori solitari ma invece le leonesse lavorano insieme per inseguire e catturare la loro preda con ogni femmina che ha un ruolo strategico diverso. Questa strategia consente loro di uccidere animali che sono sia più veloci che molto più grandi di loro. Uno studio su 1.300 cacce al leone ha rilevato che quando cacciavano individualmente, il loro tasso di successo nella caccia era del 17-19%. Tuttavia, durante la caccia in gruppo, le percentuali di successo sono salite al 30%.

In media, i leoni mangiano da 8 a 9 kg di carne al giorno. I maschi possono circa 100 libbre al giorno (43 kg), mentre le femmine possono mangiare 55 libbre (25 kg).

Predatori e minacce del leone

Il leone è il predatore più dominante all'interno del suo ambiente, il che significa che altri animali rappresentano una minaccia minima o nulla per loro, ad eccezione dei branchi di iene che possono causare danni fatali ai leoni, in particolare quando sono soli e il cibo è in giro. I leoni sono visti come una grande minaccia da molte altre specie, comprese giraffe ed elefanti che sono facilmente in grado di ferire fatalmente un leone per cercare di metterlo in guardia.

Più di altre specie, la minaccia significativa per i leoni sono gli altri leoni. A Sabi Sands, in Sudafrica, un gruppo di leoni maschi ha formato una coalizione che si ritiene abbia ucciso più di 100 leoni in un territorio che alla fine si estendeva per 170.000 acri. I leoni maschi spesso si uccideranno a vicenda mentre tentano di prendere il controllo dei branchi, e poi uccideranno anche i cuccioli dei branchi per assicurarsi che venga trasmesso un pool genetico che non è il loro.

Anche il numero dei leoni è stato gravemente colpito da malattie trasmesse dalle iene dei cani selvatici, con oltre 1.000 leoni morti a causa della tempera canina tra il 1993 e il 1997.

Rapporto del leone con gli esseri umani

Tuttavia, la più grande minaccia per i Lions sono le persone che non solo li uccidono per paura (e storicamente come trofei) e per l'invasione dell'agricoltura e delle città. I leoni sono stati ammirati e temuti dalle persone per secoli, ma sia a causa della caccia che degli insediamenti umani in crescita, i leoni sono stati spazzati via da una vasta porzione della loro area naturale storica.

Sebbene non vedano naturalmente le persone come prede, i leoni africani sono noti per intrufolarsi nei villaggi (a volte di grandi dimensioni) per trovare cibo, e sono noti per attaccare fino a 700 persone ogni anno, con i Lions responsabili di 100 vittime umane ogni anno solo in Tanzania. Nel 1898, due leoni in Kenya (noti come leoni Tsavo - una coppia di leoni senza criniera) divennero famosi per aver ucciso e mangiato oltre 130 lavoratori della ferrovia in un periodo di circa 9 mesi.

Fatti del leone

I giovani leoni praticano il gioco di ruolo!

I cuccioli di leone trascorrono molto tempo giocando insieme, il che li aiuta effettivamente a sviluppare le loro tecniche di caccia. Questo metodo di gioco di ruolo nei cuccioli aiuta anche le femmine a determinare se sarebbero più adatte o meno a inseguire e mettere in curva la preda, o catturarla e ucciderla.

I Lions hanno cuori e polmoni piccoli e devono fare affidamento sulla furtività e sul lavoro di squadra

Il leone ha grandi zampe con cuscinetti morbidi sotto e artigli retrattili affilati all'estremità di ciascuna punta che li aiutano a correre, arrampicarsi e catturare la preda oltre ad essere anche buoni meccanismi di difesa. La struttura dei loro piedi e delle loro gambe significa che sono anche in grado di saltare distanze superiori a 10 metri. I cuori di leone pesano circa 1.175 grammi, che in relazione alle loro dimensioni corporee sono significativamente più piccoli di molti degli erbivori che cacciano. Le dimensioni del cuore e dei polmoni fanno sì che i leoni possano esercitarsi solo per piccole distanze e devono fare affidamento sul lavoro di squadra e avvicinarsi di soppiatto alla preda prima di iniziare la caccia.

Il leone più famoso del mondo è sopravvissuto a un incidente aereo

Una delle raffigurazioni più famose di un leone è il leone ruggente all'inizio dei film degli studi MGM. Per aumentare la pubblicità di questo leone, nel 1927 la MGM fece volare la loro mascotte attraverso il paese, ma in un volo da San Diego a New York l'aereo si schiantò. Il leone MGM originale è sopravvissuto all'incidente aereo ed è sopravvissuto per quattro giorni con una dieta a base di panini e latte!