Elefante

Classificazione scientifica dell'elefante

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Mammalia

Ordine

Proboscidea

Famiglia

Elephantidae

Nome scientifico

Loxodonta Africana

Stato di conservazione degli elefanti:

Posizione dell'elefante:

Fatti dell'elefante

Preda principale

Erba, frutta, radici

Caratteristica distintiva

Grande corporatura e tronco lungo

Habitat

Foresta pluviale e pianure alluvionali

Predatori

Umano, iena, gatti selvatici

Dieta

Erbivoro

Dimensione media della lettiera

1

Stile di vita

• Mandria

Cibo preferito

Erba

genere

Mammifero

Slogan

Passa circa 22 ore al giorno a mangiare!

Caratteristiche fisiche dell'elefante

Colore

• Grigio

Tipo di pelle

Pelle

Massima velocità

25 mph

Durata

55-70 anni

Peso

3.000 kg - 5.400 kg (6.500 libbre - 12.000 libbre)

Altezza

2 m - 3,6 m (7 piedi - 12 piedi)

Esistono due specie principali di elefanti:

• Elefante asiatico

• Elefante africano

Numerose sono le sottospecie dell'elefante asiatico, si tratta dell'elefante indiano, dell'elefante dello Sri Lanka, di Sumatra, dell'elefante del Borneo.

Gli elefanti africani sono più grandi degli elefanti asiatici e hanno due sottospecie che sono l'elefante africano e l'elefante africano delle foreste.

L'elefante è l'unico mammifero conosciuto che, nonostante abbia le articolazioni del ginocchio, non può saltare! Si pensa che ciò sia dovuto principalmente alle dimensioni dell'elefante, ma anche al modo in cui sono costruite le gambe dell'elefante, sono corte e tozze per sostenere il peso fenomenale dell'elefante.

Gli elefanti sono erbivori che trascorrono circa 22 ore a mangiare! L'elefante cerca le foglie verdi tra le cime degli alberi, ma non è raro che l'elefante abbatta l'albero per ottenere le foglie.

Un vecchio mito relativo agli elefanti è che gli elefanti hanno paura dei topi. Ci sono una serie di teorie da cui questo è derivato come la differenza di dimensioni (gli elefanti sono uno dei più grandi animali terrestri, i topi sono uno dei più piccoli), la paura dell'elefante che un topo possa strisciare nel tronco e nel nido degli elefanti, e il fatto che i topi siano noti per strisciare sugli elefanti mentre dormono in modo da poter ottenere il cibo avanzato, sono anche possibilità praticabili. Non è noto se gli elefanti abbiano o meno paura dei topi, tuttavia i test dimostrano che gli elefanti non sono decisamente a loro agio con i topi come ci si potrebbe aspettare.

Fatti del piede di elefante

• Il piede di un elefante ha cinque dita che sono sepolte nella carne dei loro piedi, e non tutte le dita di un elefante hanno le unghie dei piedi.

• Il piede di un elefante è formato in modo tale che quando gli elefanti camminano, stanno effettivamente camminando in punta di piedi.

• La parte inferiore dei piedi degli elefanti è costituita da tessuto resistente e grasso che funge da ammortizzatore in modo che gli elefanti possano camminare più tranquillamente.

• L'elefante usa i suoi enormi piedi in cui raccogliere piccole quantità di acqua e scavare radici dal terreno duro.

• Il piede di un elefante è circa la metà della larghezza della sua spalla, quindi gli scienziati sono in grado di capire le dimensioni dell'elefante osservando l'impronta.

Fatti sui denti di elefante

• Gli elefanti hanno 26 denti in totale, che includono 24 molari nella bocca dell'elefante e le zanne dell'elefante che sono in realtà due incisivi.

• I molari nella bocca dell'elefante si sostituiscono sei volte durante la loro vita con i nuovi molari più grandi di quelli vecchi.

• I molari in sostituzione nella bocca dell'elefante spingono i vecchi molari in avanti per far crescere i nuovi molari nella parte posteriore della bocca dell'elefante.

• L'elefante usa le sue zanne per scavare, strappare la corteccia dagli alberi e foraggiare, poiché le loro zanne non sono essenzialmente diverse dai denti normali.

• I denti dell'elefante sono fatti di avorio, un composto forte che gli umani sembrano desiderare, ma ha significato che innumerevoli elefanti sono stati uccisi solo per i loro denti.

1. David Burnie, Dorling Kindersley (2011) Animal, The Definitive Visual Guide To The World's Wildlife
2. Tom Jackson, Lorenz Books (2007) The World Encyclopedia Of Animals
3. David Burnie, Kingfisher (2011) The Kingfisher Animal Encyclopedia
4. Richard Mackay, University of California Press (2009) The Atlas Of Endangered Species
5. David Burnie, Dorling Kindersley (2008) Illustrated Encyclopedia Of Animals
6. Dorling Kindersley (2006) Dorling Kindersley Encyclopedia Of Animals
7. David W. Macdonald, Oxford University Press (2010) The Encyclopedia Of Mammals