La madre mammiferi
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Vitello di elefante
Con la mamma
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La cosa principale che distingue i mammiferi da tutti gli altri gruppi animali, è il fatto che le femmine di ciascuna specie di mammiferi hanno ghiandole mammarie. Questi organi si trovano solo tra i mammiferi e producono latte con il quale la femmina può nutrire i suoi piccoli, dando loro il miglior inizio di vita possibile. I piccoli allattano sulle tettarelle / capezzoli della madre per consumare questo nutriente banchetto.Tuttavia, queste ghiandole produttrici di latte possono spesso significare che i discendenti dei mammiferi sono molto più vulnerabili alla nascita rispetto a quelli di altri gruppi di animali, poiché dipendono maggiormente dalla cura e dalla protezione della madre. Alcuni piccoli di mammiferi sono infatti così sottosviluppati alla nascita, che nascono glabri e ciechi e spesso dipendono dai loro genitori (principalmente mamma) per un periodo di tempo significativo.
I cuccioli di elefante africano appena nati pesano circa il 3% del loro peso totale da adulto e sono alti circa 90 cm. È noto che bevono quasi 11,5 litri di latte ogni giorno, ma a differenza di molte altre specie, non è solo la madre che li nutre, poiché i vitelli dell'elefante africano sono accuditi anche da altre femmine della mandria. Generalmente dipendono dalla madre fino a 5 anni, anche se alcuni potrebbero non essere svezzati fino a quasi 10 anni.I piccoli ricci d'altra parte non dipendono dalla madre per così tanto tempo, ma nascono senza le loro punte e non possono vedere. Entro la fine della loro seconda settimana, i cuccioli di riccio hanno spuntoni e la loro pelliccia ha iniziato a crescere, anche con gli occhi aperti. Sono svezzati tra le 3 e le 4 settimane di età e iniziano ad accompagnare la madre in viaggi di foraggiamento prima di lasciare il nido e doversi arrangiare da soli.
I cuccioli di koala, tuttavia, dipendono maggiormente dalla madre poiché nascono a circa un pollice di lunghezza e pesano meno di un grammo. Come con tutti i marsupiali, la femmina Koala ha un marsupio sul lato inferiore, in cui il joey striscia dopo la nascita. Sono quindi in grado di attaccarsi a una delle due tettarelle all'interno del marsupio della madre, dove rimangono a succhiare il latte fino a 6 mesi prima di iniziare ad avventurarsi fuori.I cuccioli di ghepardo nascono ciechi, senza peli e incapaci di muoversi davvero. La madre allatta e protegge dai 4 ai 6 piccoli fino a 18 mesi, quando alla fine li abbandona per badare a se stessi. Purtroppo, ha pensato che fino al 90% dei cuccioli di ghepardo in alcune parti dell'Africa non sopravvive ai primi tre mesi poiché sono così indifesi e vulnerabili. I cuccioli di ghepardo pesano meno di 300 grammi alla nascita e misurano circa 30 cm di lunghezza.
In Estremo Oriente, generalmente due cuccioli di Panda gigante nascono dalla madre, ma è molto raro che più di uno sopravviva. Alla nascita i cuccioli di panda gigante pesano all'incirca la stessa quantità di un topo e sono glabri e ciechi, generalmente non aprono gli occhi fino a quando non hanno quasi due mesi di età. Tendono a rimanere sotto la guida attenta della madre fino a quando non hanno tre anni e possono avventurarsi nelle foreste di bambù da soli.
Come puoi vedere, nonostante tutte appartengano allo stesso gruppo di animali, tutte le specie sembrano svilupparsi e poi prendersi cura dei loro piccoli in modo diverso, il che è spesso una vera lotta per molte madri mammifere in tutto il mondo. Gli esseri umani in Occidente, tuttavia, hanno di gran lunga la dipendenza più lunga dalle loro madri, uscendo di casa a un'età media compresa tra i 16 ei 18 anni.
