Una guida alla tribù Choctaw: posizione, popolazione e altro

Credenze

Il Choctaw credeva in fantasmi e spiriti sia benigni che malevoli. Il popolo Choctaw teneva il sole nella massima considerazione e il nome nanpisa, che si traduce in 'colui che vede', riflette questo. Gli ancestrali Choctaw del Mississippi potrebbero aver visto il sole come il centro di tutto, secondo gli antropologi. Choctaws, fino alla metà del diciassettesimo secolo, pensava al sole come a un essere senziente. I rappresentanti di Choctaw, ad esempio, si metterebbero in contatto solo nelle giornate limpide e soleggiate. Quando le previsioni del tempo prevedevano nuvole e pioggia il giorno di una conferenza, i Choctaw generalmente rimandavano l'incontro fino al sorgere del sole. Credevano che il sole garantisse la veridicità in ogni interazione. Il sole è un simbolo significativo nella cultura degli indiani del sud-est, che rappresenta un immenso potere e devozione.

C'è poca documentazione delle pratiche religiose di Choctaw prima del diciannovesimo secolo, quando i missionari cristiani iniziarono a influenzare le culture indigene. Il popolo Choctaw attribuisce ancora un alto valore alle energie spirituali che collegano tutte le forme di vita. Le credenze di Choctaw sono incentrate sull'importanza di mantenere l'armonia tra gli esseri umani, natura , e l'aldilà. Non è chiaro cosa i Choctaw tradizionali credessero che fosse un essere supremo. Nonostante ciò, hanno continuato a credere in una vasta gamma di spiriti animali e umani che hanno influenzato gli affari umani anche dopo l'avvento del cristianesimo. La maggior parte dei Choctaw moderni si trovano in Oklahoma e Mississippi e aderiscono principalmente alla fede battista.

Cultura

I Choctaw potrebbero essersi fusi con Plaquemine e Alabamans intorno al XVII secolo. Alcune comunità sono state influenzate dal commercio e dalle relazioni con gli europei, in particolare da Spagna, Francia e Inghilterra. I Choctaw erano una delle Cinque Tribù Civilizzate e adottarono alcune delle loro pratiche quando furono fondati gli Stati Uniti e gli immigrati arrivarono nel sud-est. Hanno praticato l'agricoltura yeoman e hanno accolto europei e afroamericani. La Mississippi Band of Choctaw Indians celebra la loro cultura con giochi con la palla, balli, cucina e intrattenimento alla loro fiera annuale. Choctaws apprezzava anche l'agricoltura. Hanno prodotto vaste eccedenze di mais e altri raccolti nel loro territorio e lungo il Natchez Trace per il commercio con altre tribù di indiani d'America, europei e americani.

Choctaws apprezza gli sport. Stickball e pietre pesanti hanno simulato e sostituito la guerra. Questi giochi hanno contribuito a risolvere le controversie tra tribù e famiglie. I Choctaw erano feroci guerrieri che aiutarono gli eserciti europei nel 1700. Le alleanze davano sicurezza alle tribù e creavano reti commerciali. All'inizio del 1700, le forze francesi e Choctaw distrussero gli indiani Natchez, uccidendo la maggior parte di loro e costringendo gli altri a fuggire e unirsi ad altre tribù. I francesi furono tra i primi europei a creare un'alleanza con i Choctaw.

Clan

I Choctaw erano divisi in due gruppi distinti, gli Imoklashas (anziani) e gli Inhulalata (giovani). Secondo quanto riferito, c'erano 12 clan separati, o 'Iskas' sparsi nelle due metà. I bambini sono nati nell'Iska della madre e hanno ricevuto la loro posizione sociale da quel gruppo, poiché gli abitanti di questa cultura seguivano una struttura di parentela matrilineare. I loro potenti zii da parte di madre erano tutti in alto in questa gerarchia. Storicamente, moiety e Iska erano usati per stabilire l'identità di una persona prima che venissero indicati come Choctaw, quindi un Choctaw era inizialmente noto come Imoklasha o Inhulata. I bambini appartenevano all'Iska della madre. C'erano sei insediamenti sparsi in tre regioni principali, Okla Fayala, Okla Hannalli e Okla Tannap.

Lingua

La lingua Choctaw è essenziale per la storia, i costumi e il carattere del popolo Choctaw. Choctaw è la prima lingua che molti adulti Choctaw hanno imparato. Il popolo Choctaw del Mississippi usa la lingua nella loro vita quotidiana. La lingua Choctaw è una lingua muskogea ampiamente parlata da uomini di frontiera dell'inizio del XIX secolo come William Henry Harrison e Andrew Jackson. I linguisti hanno trovato somiglianze significative tra questa lingua e Chickasaw, al punto che alcuni hanno concluso che i due sono in realtà sinonimi.

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