Quando pensi all'Europa, le immagini di grandi gatti selvatici non sono ciò che ti viene in mente per primo. Migliaia di anni fa, tuttavia, la storia era diversa con Leopardi, Leoni e persino Ghepardi che una volta pensavano di vagare per gran parte del continente. Si pensa che gli antenati di questi felini moderni si siano evoluti poco meno di 10 milioni di anni fa.
Sebbene generalmente si creda di dimensioni maggiori rispetto alle specie che riconosciamo oggi, i gatti d'Europa avrebbero abitato le grandi distese sia della foresta che dei prati. Oggi, tuttavia, gran parte di questo habitat naturale è completamente scomparso e, con esso, il più grande dei Gatti. Attualmente ci sono tre felini selvatici ancora esistenti in alcune aree del continente.
Gatto selvatico europeo
Il gatto selvatico europeo è il più piccolo dei gatti d'Europa ed è una sottospecie del gatto selvatico africano, che si pensa sia l'antenato delle razze domestiche. I gatti selvatici europei si trovano nelle foreste dell'Europa continentale con popolazioni isolate che si trovano anche in Scozia, Turchia e in un certo numero di isole del Mediterraneo. Hanno un corpo ampio e voluminoso e una folta pelliccia.
La lince euroasiatica è la più grande delle specie di lince e si trova nativamente nelle fitte foreste dell'Europa e della Siberia. La lince euroasiatica è stata spazzata via da gran parte dell'Europa occidentale, ma in alcune parti viene reintrodotta. È uno dei predatori più dominanti in Europa, ma non tende a essere trovato in aree in cui altri grandi predatori, come i lupi, sono in numero elevato.
Lince iberica
La lince iberica è originaria della penisola iberica nell'Europa meridionale ed è ben nota per essere una delle specie di gatti più minacciate al mondo. Elencati come in pericolo di estinzione, sono oggi confinati in piccole sacche del loro habitat naturale un tempo vasto, che è stata la ragione principale della scomparsa della specie.
