Ermellino

Classificazione scientifica di Ermine

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Mammalia

Ordine

Carnivora

Famiglia

Mustelidae

Genere

Mustela

Nome scientifico

Mustela erminea

Stato di conservazione dell'ermellino:

Posizione dell'ermellino:

Curiosità su Ermine:

Fatti di Ermine

Nome di Young

Kit

Comportamento di gruppo

• Solitario

Fatto divertente

Un predatore molto audace e feroce!

Dimensione della popolazione stimata

Sconosciuto

Minaccia più grande

Perdita di habitat

Caratteristica più distintiva

Movimento a zig-zag

Altri nomi)

Ermellino o donnola dalla coda corta

Dimensione della lettiera

Quattro a 18

Habitat

Boschi e foreste

Predatori

Tasso, volpe, coyote, aquile, gufi e donnole

Dieta

Carnivoro

Cibo preferito

Roditori, toporagni, conigli, rane, insetti, uccelli e uova

Nome comune

Ermellino

Posizione

Europa, Asia e Nord America

Gruppo

Mammiferi

Caratteristiche fisiche dell'ermellino

Colore

• Marrone
• Nero
• bianca

Tipo di pelle

Pelliccia

Massima velocità

8 mph

Durata

Da sette a 10 anni

Peso

60 g - 110 g (2,1 once - 3,9 once)

Lunghezza

23 cm - 31 cm (9 pollici - 12 pollici)

Età della maturità sessuale

Da pochi mesi a un anno

Nonostante le sue piccole dimensioni, l'ermellino ha la reputazione di carnivoro feroce e territoriale che può assumere animali anche più grandi di lui.

L'ermellino è un tipo di donnola dal corpo snello che abita le regioni temperate e artiche dell'Eurasia e del Nord America. Conosciuto anche comunemente come lo ermellino o la donnola dalla coda corta, questa specie svolge un ruolo importante nell'ecosistema sia come predatore che come animale da preda.

3 fatti sull'ermellino

• L'ermellino ha un cappotto di pelliccia piuttosto lussuoso che ha attratto per secoli le classi superiori di alcune società. Le pelli di ermellino raggiunsero l'apice della loro popolarità nell'Europa del XV secolo, quando significavano potere e status.
• Uno dei dipinti più famosi mai prodotti da Leonardo da Vinci è semplicemente conosciuto come Dama con l'ermellino. Datato tra il 1489 e il 1490, sembra raffigurare una donna non identificata (forse l'amante del principe italiano che all'epoca stava impiegando Leonardo) che culla tra le braccia un piccolo ermellino.
• L'ermellino si è probabilmente evoluto circa uno o due milioni di anni fa. Sorto per la prima volta in Europa e in Asia, attraversò lo stretto di Bering e popolò il Nord America. Il comportamento elastico dell'ermellino gli ha permesso di sopravvivere all'ultima era glaciale.

Nome scientifico Ermine

Il nome scientifico dell'ermellino è Mustela erminea. Mustela descrive un genere di donnole , visoni, furetti e puzzole con caratteristiche fisiche e comportamento simili. Più distante, è correlato a tassi , lontre , e ghiottoni nella famiglia del Mustelid. Anche questi Mustelidi appartengono all'ordine di Canivora. A causa della sua ampia distribuzione in tutto il mondo, l'ermellino ha molte variazioni regionali. Circa 37 sottospecie si trovano in tutto il suo areale naturale.

I nomi ermellino e ermellino, sebbene descrivano la stessa cosa, hanno origini completamente diverse. Stoat sembra derivare dalla parola olandese stout. Il nome ermellino deriva probabilmente da una parola in francese antico che fa riferimento alla sua pelliccia bianca, ma non è chiaro dove abbia avuto origine prima.

Aspetto e comportamento dell'ermellino

Se hai mai visto un ermellino di persona o in una foto, allora sapresti che assomiglia molto a una donnola. Ha un corpo e un collo lunghi, gambe corte, occhi neri, orecchie rotonde e una testa simile a un roditore da cui emergono delicati baffi. Il mantello di pelliccia subisce una notevole trasformazione con il mutare delle stagioni. Si trasforma da bianco marrone e giallastro in estate a bianco quasi puro in inverno. Anche la punta della coda è nera. Con un peso inferiore a una libbra totale, l'ermellino è una specie piuttosto piccola. L'ermellino maschio misura fino a 12 pollici di lunghezza del corpo e altri 5 pollici con la coda inclusa. Le femmine tendono ad essere in media leggermente più piccole.

Con i suoi artigli e denti affilati, le piccole dimensioni dell'ermellino sono più che compensate dal suo comportamento piuttosto tenace. Anche predatori molto più grandi devono essere cauti nell'attaccare un ermellino. Forse per motivi riproduttivi, i maschi tendono ad essere più dominanti e aggressivi delle femmine. Poco dopo aver ottenuto l'indipendenza, cercano da soli ampi territori, prendendoli con la forza se necessario. La femmina, invece, tende a stare nello stesso luogo della sua nascita. In media, un singolo ermellino può ritagliarsi un territorio di circa 25-100 acri. Questo è un bel po 'di terra per un animale così piccolo, sebbene il territorio del maschio e della femmina a volte si sovrapponga.

L'ermellino alterna sonno e veglia per tutto il giorno, ma caccia più attivamente durante la notte. Con il suo corpo snello e flessuoso, si muove in un insolito schema a zig-zag avanti e indietro rimbalzando da terra con circa 20 pollici per salto. La vista dell'ermellino in inverno che salta nella neve alta, sporgendo di tanto in tanto la testa, può essere piuttosto comica. Sebbene per lo più a terra, è anche un nuotatore e scalatore molto competente. L'ermellino medio può finire per viaggiare per più di nove miglia ogni notte. È molto diligente guardare attraverso ogni singolo angolo in cerca di cibo.

L'ermellino fa quasi tutta la sua caccia e il suo foraggiamento da solo. Si riunisce solo con altri membri della specie per la stagione riproduttiva per accoppiarsi. L'ermellino sembra avere un insieme molto limitato di vocalizzazioni per comunicare tra loro. Raramente sentirai l'ermellino fare rumori forti oltre a sibili, strilli e grugniti come avvertimento o allarme. Invece, la sua forma più comune di comunicazione è emettere un profumo dalla loro ghiandola anale per marcare il territorio e pubblicizzare la loro disponibilità sessuale l'uno verso l'altro.

Ermine Habitat

La gamma naturale dell'ermellino copre un'area molto vasta. Comprende un tratto settentrionale di territorio temperato e artico che avvolge l'Eurasia e il Nord America. Questo animale si trova a nord come l'Oceano Artico e la Groenlandia e fino a sud fino alla California e alla Spagna. È stato anche introdotto in Nuova Zelanda nel 19 ° secolo nel tentativo di controllare la popolazione locale di conigli. Tuttavia, invece di abbattere solo i conigli, l'ermellino ha anche consumato molte popolazioni di uccelli locali, facendo diminuire il numero della popolazione. Per questo motivo, molti neozelandesi la considerano una specie invasiva.

Il luogo di abitazione principale dell'ermellino comprende boschi, paludi e tutte le pianure direttamente adiacenti. Il suo territorio naturale non si estende quasi mai in grandi aree aperte come le Grandi Pianure. L'ermellino si stabilirà in ogni piccolo recinto che incontra, comprese le radici degli alberi, le tane, i muri di pietra e i tronchi cavi. Non è particolarmente esigente riguardo ai dettagli della sua sistemazione. L'ermellino non ha la capacità di scavare la propria tana. Invece, o trova tane abbandonate o prende il posto dell'animale che ha appena ucciso.

Dieta dell'ermellino

La dieta dell'ermellino consiste principalmente in piccoli mammiferi come roditori, toporagni e conigli . Mescola anche questo rane , pesce , insetti , uccelli , uova e qualsiasi altra carne possa trovare. L'ermellino non ha paura di attaccare prede grandi quanto lui, ma richiede una strategia di caccia diversa. Per uccidere questi animali da preda più grandi, l'ermellino lo afferrerà per la gola e lo farà sanguinare a morte. Per uccidere prede più piccole, in confronto, l'ermellino affonderà i denti nella base del cranio, uccidendolo quasi istantaneamente. Questa specie può essere sia un fastidio che un aiuto per l'uomo. Da un lato, a volte può invitare rappresaglie da parte degli agricoltori attaccando i polli. D'altra parte, ha anche la tendenza a cacciare roditori e altri parassiti.

Ermellino predatori e minacce

Nonostante il suo comportamento feroce, l'ermellino affronta molte minacce da carnivori più grandi come tassi , volpi , coyote , Aquile , falchi, gufi e persino la donnola dalla coda lunga. Ma con i suoi denti affilati, i grandi artigli e il potente muschio che emette dalle sue ghiandole anali, l'ermellino è più che un compagno per la maggior parte dei predatori e raramente la prima scelta di pasto.

Per molti secoli, l'ermellino è stato storicamente cacciato dagli esseri umani per la sua pelliccia per creare pelli. Le bianche pelli invernali erano talvolta apprezzate dai reali europei durante il Medioevo. Sebbene le foreste siano talvolta disboscate per l'agricoltura o le abitazioni, ciò non è sufficiente a rappresentare una minaccia significativa per la salute delle popolazioni di ermellini in tutto il mondo.

Riproduzione dell'ermellino, bambini e durata della vita

L'ermellino è una specie molto promiscua che può avere più partner di accoppiamento durante la stagione riproduttiva (che di solito dura tra la tarda primavera e l'inizio dell'estate). Il maschio a volte tenterà di ottenere il favore della femmina portando la sua preda appena uccisa. Tuttavia, una volta che si accoppiano, il padre svolge un ruolo molto limitato nell'effettivo sviluppo della prole.

Nonostante abbia più periodi durante l'anno, la femmina produrrà solo una cucciolata, nata in aprile o maggio, dopo un periodo di gestazione di circa 280 giorni. La gestazione dura così tanto perché la femmina ha la capacità di ritardare l'impianto di qualche mese, forse a causa della disponibilità di cibo durante l'inverno, con la maggior parte dello sviluppo embrionale che avviene entro l'ultimo mese di gravidanza. Probabilmente rimarrà incinta di nuovo prima che la prole precedente si sia sviluppata abbastanza da lasciare il nido in modo permanente.

La dimensione tipica della cucciolata è compresa tra quattro e nove individui con un massimo di 18 figli possibili. I giovani kit, come vengono chiamati, emergono dal grembo materno con un mantello di pelo bianco e senza vista. Nelle prime settimane di vita dipendono completamente dalla madre per cibo e protezione. Ci vogliono circa due o tre mesi prima che l'ermellino si sviluppi abbastanza per iniziare a cacciare con sua madre, ma i kit trascorreranno l'intero primo anno della loro vita imparando come sopravvivere correttamente in natura.

A causa della predazione e delle malattie con i giovani kit, la durata media della vita dell'ermellino è di uno o due anni. Tuttavia, se può evitare una morte prematura, la durata massima della vita è di circa 7-10 anni in natura. I maschi impiegano circa un anno intero per raggiungere la maturità sessuale, mentre la femmina raggiunge la maturità sessuale molto più rapidamente intorno ai 60-70 giorni.

Popolazione di ermellino

Secondo il IUCN Lista Rossa, che è il più completo tracker di conservazione al mondo, l'ermellino è una specie di minima preoccupazione . Ciò significa che il numero della popolazione è abbastanza alto che non sono necessari sforzi di conservazione speciali per migliorare le loro condizioni. Tuttavia, ciascuna sottospecie distinta può variare in base al numero di popolazione e allo stato di conservazione. Si pensa, ad esempio, che ci siano quasi 500.000 ermellini sparsi nelle isole britanniche. Non è del tutto noto quanti ermellini vivano in tutto il mondo.