Ghepardo

Classificazione scientifica del ghepardo

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Mammalia

Ordine

Carnivora

Famiglia

Felidae

Genere

Acinonyx

Nome scientifico

Acinonyx jubatus

Stato di conservazione del ghepardo:

Posizione del ghepardo:

Curiosità sul ghepardo:

Fatti del ghepardo

Preda

Gazzella, gnu, lepre

Nome di Young

Cucciolo

Comportamento di gruppo

• Solitario / Coppie

Fatto divertente

Il mammifero terrestre più veloce del mondo!

Dimensione della popolazione stimata

8.500

Minaccia più grande

Perdita di habitat

Caratteristica più distintiva

Pelliccia giallastra ricoperta di piccole macchie nere

Periodo di gestazione

90 giorni

Habitat

Prati aperti

Predatori

Umano, Leone, Aquila

Dieta

Carnivoro

Dimensione media della lettiera

3

Stile di vita

• Diurno

Nome comune

Ghepardo

Numero di specie

5

Posizione

Asia e Africa

Slogan

Il mammifero terrestre più veloce del mondo!

Gruppo

Mammifero

Caratteristiche fisiche del ghepardo

Colore

• Marrone
• Giallo
• Nero
• Così

Tipo di pelle

Pelliccia

Massima velocità

70 mph

Durata

10-12 anni

Peso

40 kg - 65 kg (88 libbre - 140 libbre)

Altezza

115 cm - 136 cm (45 pollici - 53 pollici)

Età della maturità sessuale

20 - 24 mesi

Età dello svezzamento

3 mesi

Classificazione ed evoluzione del ghepardo

Il ghepardo è un felino grande e potente che un tempo si trovava in tutta l'Africa e in Asia e persino in alcune parti dell'Europa. Oggi, tuttavia, si trova solo in poche regioni remote della sua vasta area naturale, principalmente a causa dei crescenti insediamenti umani e della caccia di loro per la loro pelliccia. Sono ampiamente considerate cinque diverse sottospecie di ghepardo che variano solo leggermente nella colorazione e si distinguono più facilmente per la loro posizione geografica. Sebbene non siano considerati parte della famiglia dei 'grandi felini' in quanto non possono ruggire, i ghepardi sono uno dei predatori più potenti dell'Africa e sono più rinomati per la loro immensa velocità durante un inseguimento. Capace di raggiungere velocità di oltre 60 mph per brevi periodi di tempo, il ghepardo è il mammifero terrestre più veloce al mondo.

Anatomia e aspetto del ghepardo

Il ghepardo ha un corpo lungo e snello ricoperto da una ruvida pelliccia giallastra e punteggiata da piccole macchie nere. La sua lunga coda aiuta con l'equilibrio e cambia direzione rapidamente e, a differenza del resto del corpo del ghepardo, ci sono segni inanellati lungo la coda che termina con una punta nera. I ghepardi hanno teste piccole con occhi alti che li aiutano quando esaminano le praterie circostanti alla ricerca di potenziali prede. Hanno anche distintivi 'segni di lacrime' neri che corrono dall'interno dell'occhio, lungo il naso e giù verso l'esterno della bocca, che si ritiene aiutino a proteggerli dall'essere accecati dal sole splendente. L'eccezionale velocità del ghepardo è causata da una serie di cose, tra cui avere zampe posteriori forti e potenti e una colonna vertebrale incredibilmente flessibile e muscolosa che consente al ghepardo non solo di scattare velocemente ma anche di renderlo molto agile. Hanno anche artigli non retrattili che scavano nel terreno, dando al ghepardo una presa migliore ad alta velocità.

Distribuzione e habitat del ghepardo

Il ghepardo una volta aveva una vasta gamma storica che si estendeva su un numero di continenti, ma la loro distribuzione oggi è molto più dispersa con un piccolo numero trovato in Iran e la maggior parte nell'Africa sub-sahariana. Sebbene i ghepardi si trovino ancora in alcune parti diverse dell'Africa orientale e meridionale, la più alta popolazione di ghepardi selvatici si trova ora in Namibia, nell'Africa sud-occidentale. I ghepardi si trovano più comunemente a caccia di prede nelle vaste praterie aperte, ma si trovano anche in una varietà di altri habitat, inclusi deserti, fitta vegetazione e terreno montuoso, a condizione che ci siano scorte adeguate di cibo e acqua. I ghepardi sono uno dei felini più vulnerabili dell'Africa con un numero di abitanti che è principalmente influenzato dai crescenti insediamenti umani che invadono i loro habitat nativi.

Comportamento e stile di vita del ghepardo

Il ghepardo è unico tra i felini africani principalmente perché sono più attivi durante il giorno, il che evita la competizione per il cibo di altri grandi predatori come leoni e iene che cacciano durante la notte più fresca. Sono anche una delle specie di gatti più socievoli con i maschi che spesso vagano in piccoli gruppi, generalmente con i loro fratelli, e stranamente sono le femmine ad essere animali più solitari a parte i 18 mesi circa che trascorrono a prendersi cura dei loro cuccioli . I ghepardi sono animali ferocemente territoriali che pattugliano grandi aree domestiche e spesso si sovrappongono a quelli di altri ghepardi, e in effetti leoni, con le femmine che tendono a vagare in una gamma molto più ampia rispetto ai maschi. Sono animali tipicamente timidi e molto furtivi in ​​modo che siano in grado di cacciare la preda nelle calde ore diurne senza essere individuati così facilmente.

Riproduzione del ghepardo e cicli di vita

Dopo un periodo di gestazione che dura circa 3 mesi, la femmina di ghepardo partorisce da due a cinque cuccioli che nascono ciechi e incredibilmente vulnerabili nella natura selvaggia africana. I cuccioli allattano dalla madre per i primi mesi quando iniziano a mangiare carne, e iniziano ad accompagnarla nelle battute di caccia poiché sono in grado di imparare a cacciare guardandola. I cuccioli di ghepardo imparano la maggior parte delle loro tecniche di caccia giocando con i loro fratelli e rimangono con la madre fino a quando non possono cacciare con successo e partire per trovare il proprio territorio tra i 18 mesi e i 2 anni. Purtroppo, uno dei motivi principali di tale drastico calo del numero di ghepardi è che fino al 75% dei cuccioli di ghepardo non vive per avere più di 3 mesi, poiché la madre deve lasciarli ogni giorno per trovare cibo per nutrirli, lasciando i cuccioli vulnerabili inermi di fronte ai predatori.

Dieta e preda del ghepardo

Il ghepardo ha una vista eccezionale e quindi caccia usando la vista inseguendo prima la sua preda (da 10 a 30 metri di distanza), e poi inseguendola quando è il momento giusto. I ghepardi spesso uccidono la loro preda in vasti spazi aperti, ma tendono a trascinarla in un nascondiglio per evitare che venga spazzata via da altri animali. Il ghepardo deve farlo in quanto non può mangiare subito la sua preda, perché è immensamente caldo dopo la caccia e ha bisogno di tempo per raffreddarsi prima di poter banchettare. I ghepardi sono animali carnivori, il che significa che cacciano e uccidono altri animali solo per ottenere il nutrimento di cui hanno bisogno per sopravvivere. Cacciano principalmente grandi erbivori tra cui la gazzella e un certo numero di grandi specie di antilopi come gli gnu, insieme a zebre e mammiferi più piccoli come le lepri. La dieta esatta del ghepardo tende a dipendere dalla sua posizione.

Predatori e minacce del ghepardo

Il ghepardo adulto è un predatore dominante nel suo ambiente e quindi non è visto come preda (più come competizione) da altri grandi predatori. I cuccioli di ghepardo, tuttavia, sono incredibilmente vulnerabili in particolare quando la madre è fuori a caccia e vengono predati da numerosi animali tra cui leoni e iene, ma anche grandi specie aviarie come aquile e avvoltoi. La più grande minaccia per i ghepardi sono le persone, che non solo hanno preso per sé vaste aree del suo habitat naturale, ma hanno anche trasformato vaste regioni di terra in parchi nazionali. Sebbene queste aree sembrino mostrare aumenti sia nelle popolazioni di leoni che di iene, il numero di ghepardi è molto più basso in quanto vi è maggiore competizione per il cibo con il numero crescente di questi altri grandi predatori.

Fatti e caratteristiche interessanti del ghepardo

Una delle differenze più distintive tra le diverse sottospecie è che il colore della loro pelliccia cambia leggermente, a seconda dell'ambiente circostante. Quei ghepardi che si trovano nelle regioni desertiche più aride tendono ad essere più chiari e hanno punti più piccoli rispetto ai ghepardi reali che vagano per le praterie sudafricane, e sono più scuri, leggermente più grandi e hanno macchie più grandi. Sebbene i ghepardi non possano ruggire, emettono una varietà di suoni diversi tra cui un gemito acuto che può essere sentito per più di un miglio di distanza. Il ghepardo è uno dei felini più caratteristici del mondo e sebbene sia abbastanza comunemente confuso con il leopardo, si pensa che il suo nome derivi dalla parola indù 'chita' che significa 'macchiato'.

Relazione del ghepardo con gli esseri umani

Nonostante il loro aspetto feroce, i ghepardi sono stati effettivamente addomesticati dalla popolazione locale per migliaia di anni, poiché erano abituati a cercare cibo per gli abitanti del villaggio. Sono stati anche tenuti in cattività per molto tempo, ma poiché non sembrano produrre individui particolarmente sani, i ghepardi selvatici venivano regolarmente catturati per ripristinare la linea di sangue. Cacciati dalle persone come trofei in gran parte della loro area naturale, i ghepardi sono completamente scomparsi da numerosi luoghi e insieme alla perdita di habitat a causa della crescita degli insediamenti umani e dello sgombero della terra per l'agricoltura, il numero dei ghepardi è ancora in rapido calo in molte aree oggi.

Stato di conservazione del ghepardo e vita oggi

Oggi, il ghepardo è stato elencato dalla IUCN come una specie che è vulnerabile dall'estinzione nel suo ambiente naturale nel prossimo futuro. La perdita di habitat insieme all'aumento dei parchi naturali che ospitano un gran numero di predatori in competizione ha portato a un drastico calo della popolazione mondiale di ghepardi. Si stima che ora ci siano tra 7.000 e 10.000 individui lasciati allo stato selvatico, insieme a un numero crescente di animali che si trovano negli zoo e negli istituti di animali di tutto il mondo.

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