Squalo elefante

Classificazione scientifica dello squalo elefante

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Condritti

Ordine

Lamniformes

Famiglia

Cetorhinidae

Genere

Cetorhinus

Nome scientifico

Cetorhinus maximus

Stato di conservazione dello squalo elefante:

Posizione dello squalo elefante:

Fatti dello squalo elefante

Preda principale

Pesce, Plancton, Invertebrati

Caratteristica distintiva

Bocca enorme e corporatura grande

Tipo di acqua

• sale

Livello di pH ottimale

5 - 7

Habitat

Acque temperate lungo le piattaforme continentali

Predatori

Squali, umani, orche assassine

Dieta

Carnivoro

Cibo preferito

Pesce

Nome comune

Squalo elefante

Dimensione media della frizione

6

Slogan

Il secondo pesce più grande del mondo!

Caratteristiche fisiche dello squalo elefante

Colore

• Marrone
• Grigio
• Nero

Tipo di pelle

Liscio

Durata

20-100 anni

Lunghezza

6 m - 12 m (20 piedi - 39 piedi)

Gli squali elefante, noti anche come squali ossei, possono avere un aspetto intimidatorio e dimensioni enormi che potrebbero facilmente spaventare i nuotatori oi subacquei vicini, ma sono essenzialmente innocui per quanto riguarda gli esseri umani e gli animali acquatici. Proprio come le balene, questi squali si nutrono di plancton e altre minuscole forme di vita filtrando enormi quantità di acqua oceanica attraverso la bocca. Di solito navigano o addirittura galleggiano lungo la superficie con la bocca aperta mentre raccolgono il cibo. Sono la seconda specie di squalo più grande conosciuta e uno dei soli tre squali che si affidano al plancton come fonte di cibo.

4 fatti incredibili sugli squali elefante!

• Esperti di filtrazione:Le loro enormi dimensioni e la grande bocca consentono a questi squali di filtrare migliaia di litri d'acqua all'ora.
• Bocca aperta:Questi squali tendono a nuotare con la loro grande bocca spalancata, il che può intimidire i subacquei che non conoscono meglio.
• Allevatori lenti:Questi squali sono particolarmente lenti a riprodursi e possono impiegare fino a 3 anni per nascere dopo il concepimento.
• Potenziale di violazione:A differenza della maggior parte degli squali, gli squali elefante sono noti per saltare completamente fuori dall'acqua proprio come le balene.

Classificazione dello squalo elefante e nome scientifico

A parte il nome di squalo elefante, che si sono guadagnati grazie alla loro abitudine di fluttuare dolcemente lungo la superficie dell'oceano, questi enormi animali sono noti anche come squali ossei o squali elefante. Il loro nome scientifico èCetorhinus importante. Cetorhinusè preso dalle parole greche che significano 'mostro marino' e 'naso', mentremaximussignifica dimensioni maggiori o maggiori. La specie fa parte diCetorhinidaefamiglia nelCondritticlasse.

Aspetto dello squalo elefante

Questa specie di squalo è una delle più facilmente riconoscibili solo dall'aspetto esterno per le sue notevoli dimensioni e le sue caratteristiche distintive. Lo squalo adulto medio può estendersi fino a 26 piedi di lunghezza dal naso alla coda con alcuni individui segnalati per raggiungere lunghezze di oltre 40 piedi. La loro grande dimensione è anche accompagnata da una massa comparabile, con una massa media di circa 8.500 libbre. La loro colorazione varia da un grigio brunastro più chiaro a quasi nero con il potenziale anche per la pelle chiazzata o pallida.

Gli squali elefante hanno branchie distinte che circondano quasi tutto il loro corpo. Le loro branchie sono dotate di gill rakers, che sono escrescenze simili a filamenti lungo le branchie che catturano il plancton dall'acqua che passa attraverso le fessure. Mentre le loro altre caratteristiche fisiche generalmente assomigliano ad altre grandi specie di squali, come il ottimo bianco , sfoggiano una pinna caudale a forma di mezzaluna che conferisce loro un altro segno distintivo unico per distinguerli dai loro cugini predatori.

Questi squali in genere lasciano la loro enorme bocca spalancata per massimizzare l'assunzione di acqua mentre nuotano lentamente o galleggiano con la corrente. Le loro bocche sono piene di dozzine di file di minuscoli denti uncinati che possono contare fino a migliaia. Il loro movimento e l'alimentazione sono relativamente passivi, sebbene possano violare completamente la superficie dell'acqua e impegnarsi in un nuoto più rigoroso quando minacciati.

Distribuzione, popolazione e habitat degli squali elefante

Geograficamente, lo squalo elefante ha una distribuzione massiccia che copre vaste distese degli oceani Pacifico e Atlantico. Preferiscono i climi freddi a quelli temperati, quindi la loro gamma non include l'Artico, Antartide o località tropicali. Tuttavia, possono attraversare acque tropicali durante le loro lunghe traiettorie migratorie che possono estendersi per migliaia di miglia. Si incontrano lungo la costa occidentale di Nord e Sud America a così come gran parte del europeo , australiano e sudafricano costa.

I numeri esatti della popolazione non sono noti e possono essere stimati solo in base alla posizione, ma la specie è considerata in pericolo dagli ambientalisti. Ci sono circa 10.000 individui in Atlantico Canada , che è uno dei loro principali terreni di alimentazione. Il targeting della pesca commerciale negli anni '50 ha causato un notevole calo della popolazione mondiale che deve ancora riprendersi. Il loro processo di maturazione estremamente lento e il lungo periodo di gestazione combinato con la frequenza degli incontri umani sono fattori trainanti del declino della popolazione.

Predatori e prede dello squalo elefante

Predatori: cosa mangia gli squali elefante?

Le loro enormi dimensioni li rendono virtualmente immuni ai predatori naturali, ma sono particolarmente vulnerabili gli esseri umani . La loro facile disponibilità sulla superficie dell'acqua, la natura passiva e l'elevata popolazione storica li ha resi un bersaglio allettante per la pesca nel XIX e all'inizio del XX secolo. Questi squali sono anche suscettibili a parassiti come lamprede di mare e squali tagliabiscotti.

Prey: fatti sull'alimentazione degli squali elefante

Gli squali elefante sono adattati per nutrirsi di zooplancton marino, che sono la miriade di organismi microscopici e larve che vivono nell'acqua dell'oceano. Sono tipicamente disponibili in maggiore abbondanza vicino alla superficie, dove c'è luce solare, o vicino al fondo lungo il substrato. Gli squali in genere si affidano alle correnti e al loro lento movimento di nuoto per forzare l'acqua nella bocca e attraverso le branchie in modo che possano afferrare il cibo, chiudendo occasionalmente la bocca per ingerire quantità di prede intrappolate.

Riproduzione e durata della vita dello squalo elefante

Gli squali elefante di solito si spostano in acque costiere meno profonde quando si preparano a riprodursi, cosa che di solito si verifica tra maggio e luglio. Gli individui possono avere partner diversi durante una singola stagione riproduttiva. L'osservazione aerea e diretta da parte dei ricercatori indica complesse procedure di corteggiamento e accoppiamento tra squali adulti. Una combinazione di nuoto sincronizzato, mordere e spingere può servire come parte del rituale.

Gli squali elefante possono vivere per oltre 30 anni in natura e alcuni esperti ritengono che la loro durata di vita potrebbe raggiungere i 50 anni. Tuttavia, ci vogliono dai 12 ai 16 anni stimati affinché le femmine maturino al punto in cui possono riprodursi. Sebbene i fatti riguardanti la riproduzione in questa specie siano limitati a poche osservazioni ed esemplari, i ricercatori ritengono che abbiano un periodo di gestazione di circa 3 anni e diano alla luce cucciolate di circa 6 cuccioli.

Squalo elefante nella pesca e nella cucina

Storicamente, gli squali elefante erano un'importante fonte di carne cruda e farina di pesce, così come il cuoio dalla loro pelle e l'olio estratto dal loro fegato. Alcune attività di pesca moderne li prendono ancora di mira per le loro pinne, un ingrediente chiave nella zuppa di pinne di squalo, e per varie parti interne che sono apprezzate nelle medicine tradizionali locali, in particolare in Asia. Tuttavia, molti paesi hanno imposto una moratoria sulla pesca a causa di un sostanziale calo della popolazione mondiale.

Popolazione di squali elefante

I numeri complessivi della popolazione di questa specie non sono noti a causa della loro vasta gamma di profondità e del potenziale di migrazione estrema. Tuttavia, i ricercatori hanno segnalato un minor numero di avvistamenti in molti habitat nativi e la specie è considerata a rischio di estinzione ea grave rischio di ulteriore declino. La lenta maturazione e il tasso di riproduzione dello squalo, combinati con la sua suscettibilità alla pesca intenzionale e non intenzionale, rappresentano una seria minaccia per la vitalità a lungo termine.

Domande frequenti sugli squali elefante

FONTI: