Lepre artica

Classificazione scientifica della lepre artica

Regno

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

Mammalia

Ordine

Lagomorpha

Famiglia

Leporidi

Genere

Lepus

Nome scientifico

Lepus Arcticus

Stato di conservazione della lepre artica:

Posizione della lepre artica:

Fatti della lepre artica

Preda principale

Erba, salice, fiori

Caratteristica distintiva

Pelliccia folta che cambia colore con le stagioni

Habitat

Tundra e zone rocciose

Predatori

Civetta delle nevi, volpe, lupo

Dieta

Erbivoro

Dimensione media della lettiera

6

Stile di vita

• Mandria

Cibo preferito

Erba

genere

Mammifero

Slogan

Mangia le bacche trovate nella neve!

Caratteristiche fisiche della lepre artica

Colore

• Grigio
• bianca

Tipo di pelle

Pelliccia

Massima velocità

40 mph

Durata

3-8 anni

Peso

4 kg - 5 kg (9 libbre - 12 libbre)

Lunghezza

48 cm - 67 cm (19 pollici - 26 pollici)

Le lepri artiche possono correre fino a 40 miglia all'ora!

La lepre artica è la più grande di tutte le lepri nordamericane. Ha lunghi artigli su tutti e quattro i piedi, ma questi sulle zampe posteriori sono particolarmente lunghi, per permettere è di scavare nel ghiaccio e nella neve quando corre e per fare un buco per ripararsi. È anche in grado di saltare sulle zampe posteriori come fa un canguro, muovendosi a velocità fino a 30 miglia all'ora (48,3 km / h) mentre salta. Quando si corre con tutti e quattro i piedi a terra, possono raggiungere 40 miglia all'ora (64,4 km / h). Marroni o grigio-blu in estate, le lepri artiche diventano bianche in inverno per mimetizzarle nella neve. Nelle parti più settentrionali del loro areale, sono bianche tutto l'anno.

3 fatti sulla lepre artica

• Una lepre artica può saltare come un canguro, usando solo le zampe posteriori per spingerla.

• Le lepri artiche non mangiano solo piante, ma sono state anche viste mangiare pesce e carne.

• Le lepri artiche spesso vivono da sole, ma a volte si riuniscono in grandi gruppi composti da diverse centinaia di animali.

Nome scientifico della lepre artica

Il nome scientifico per la lepre artica èLepus arcticus. La parola 'Lepus'Deriva dalla parola latina per lepre, mentre'arcticus”Si riferisce all'habitat naturale di queste lepri, l'Artico. A volte è anche chiamato il 'coniglio polare'.

La famiglia delle lepri artiche contiene quattro sottospecie:

• Lepus arct. arcticus

• Lepus arct. banksii

• Coniglio arct. groealandicus

• Lepus arct. monstrabilis

Aspetto e comportamento della lepre artica

Le lepri artiche, insieme ad altri membri della famiglia delle lepri, sono spesso confuse con i conigli, ma le due specie, sebbene imparentate, sono animali diversi. Le lepri hanno tipicamente orecchie più lunghe e zampe posteriori più lunghe rispetto ai conigli. Anche la coda di una lepre è più lunga. Nel caso della lepre artica, le sue orecchie sono in realtà più corte di altri tipi di lepri, il che le aiuta a conservare il calore nel clima freddo in cui vive.

In gran parte del suo areale, la lepre artica è grigio-brunastra o bluastra, ma il suo mantello superiore diventa bianco con l'avvicinarsi dell'inverno, sebbene la pelliccia sul suo ventre rimanga leggermente più scura. Questo cambiamento aiuta a nasconderlo ai predatori durante le diverse stagioni. Le lepri artiche che vivono nell'estremo nord sono generalmente bianche tutto l'anno poiché il loro ambiente è spesso innevato. La punta delle orecchie è sempre nera.

Una lepre artica è lunga da 43 a 70 cm (17-25 pollici) e pesa tra 3 e 5 kg (6,5 e 11 libbre). Ha più o meno le stesse dimensioni di un gatto. Una grande lepre artica, tuttavia, può diventare un po 'più grande e pesare fino a 17 libbre (7 kg), circa le stesse dimensioni di un piccolo cane come il Lhasa Apso o lo schnauzer nano. La lepre artica media è alta circa quanto le ginocchia di un essere umano adulto, anche se le sue orecchie di solito raggiungono un po 'più in alto.

Sebbene le lepri artiche siano spesso solitarie e vivano da sole per la maggior parte del tempo, a volte si radunano anche in gruppi di ovunque da sei a diverse centinaia di animali, rannicchiandosi insieme per riscaldarsi nel rigido freddo dell'inverno artico. Tali gruppi sono indicati con diversi nomi, tra cui un piumino, una banda, un mutante o un labirinto.

Le lepri sono in genere molto timide, una tecnica di sopravvivenza necessaria poiché vengono cacciate da molti predatori diversi. Anche se tenteranno di correre più veloce di un predatore, se necessario, possono scegliere di stare fermi in modo che i predatori non li notino. Le lepri artiche possono anche sedersi alte sulle zampe posteriori, scansionare a 360 gradi l'ambiente circostante alla ricerca di predatori e nascondersi se ne individuano uno.

Habitat di lepre artico

Le lepri artiche vivono nelle parti più settentrionali del continente nordamericano. Si estendono in gran parte del Canada settentrionale, della Groenlandia settentrionale, delle isole artiche canadesi, di Terranova e del Labrador. Prosperano nella tundra priva di alberi che si trova in queste aree e non sono scoraggiati dal freddo pungente che si trova in questi luoghi per gran parte dell'anno.

I loro corpi sono fatti per resistere alle basse temperature dell'Artico. Queste lepri hanno orecchie corte per aiutarle a conservare il calore. Hanno anche una folta pelliccia, corpi compatti, nasi piccoli e un'alta percentuale di grasso corporeo che li aiutano a sopravvivere a temperature molto basse.

Dieta della lepre artica

Le lepri artiche sono considerate onnivore, poiché la loro dieta normalmente consiste esclusivamente di piante ma con altre fonti alimentari mescolate di volta in volta. Il loro cibo normale include muschi, licheni e piante legnose di ogni tipo. A seconda della stagione, consumeranno anche bacche, germogli, radici, foglie e corteccia.

Oltre alle piante, sono state osservate lepri artiche mangiare pesce e il contenuto dello stomaco di animali morti come le renne. Poiché la tundra artica può essere un ambiente estremamente duro, questo adattamento dietetico avvantaggia la lepre promuovendo la sopravvivenza attraverso un'alimentazione opportunistica.

Con gli incisivi più lunghi e dritti della famiglia delle lepri, le lepri artiche sono anche in grado di afferrare le piante che crescono in luoghi scomodi, come tra le rocce, consentendo loro di trovare cibo dove altri animali potrebbero morire di fame. In inverno scavano anche nella neve per trovare cibo.

Lepre artiche Predatori e minacce

La lepre artica è un alimento importante per quasi tutti i predatori che esistono nella parte settentrionale del continente nordamericano. Senza di loro, molti animali carnivori non potrebbero sopravvivere. Alcuni dei predatori della lepre artica includono il Volpe artica , la volpe rossa, il lupo grigio, l'ermellino, le civette delle nevi e la lince canadese.

Gli esseri umani sono anche un predatore tradizionale di questo animale. Molte persone che vivono nel territorio della lepre artica dipendono dalla loro caccia per il cibo e per la loro pelliccia, che le persone trasformano in indumenti di vario genere. Queste lepri sono a volte l'unico cibo disponibile per i nativi americani che vivono nell'estremo nord.

Il clima rigido può anche rappresentare una minaccia per la lepre artica, poiché può essere difficile sopravvivere al freddo pungente dell'inverno. Ciò è particolarmente vero se le fonti di cibo della lepre sono sepolte sotto la neve profonda. Le lepri possono stringersi insieme per scaldarsi, ma se non riescono a trovare cibo finiranno per morire di fame

Riproduzione della lepre artica, bambini e durata della vita

Le lepri artiche si accoppiano in aprile o maggio. Sebbene queste lepri si uniscano spesso in grandi gruppi per l'alimentazione e per il calore, durante la stagione riproduttiva si separano l'una dall'altra e creano singoli territori. Durante questo periodo i maschi, chiamati dollari, possono lottare sulle femmine, noto come fa, con il maschio che letteralmente mette le zampe sulla schiena della femmina e si impegna in una sorta di incontro di boxe con altri maschi mentre reclama il suo compagno.

Alla fine, ogni lepre ha il suo posto, anche se non è insolito che un maschio abbia più di una singola femmina con cui riprodursi nel suo territorio. A questo punto, ciascuna delle femmine stabilisce un nido, tipicamente in una depressione riparata accanto a una roccia o dietro un cespuglio. Fodererà questo punto con uno strato di erba e poi aggiungerà una copertura dei suoi stessi capelli per rendere il nido morbido e caldo.

La femmina dà alla luce una sola cucciolata di 2-8 bambini una volta all'anno, generalmente ovunque dalla fine del mese di maggio a luglio, anche se nelle parti più settentrionali del territorio della lepre i bambini possono nascere un po 'più tardi. A differenza dei cuccioli di coniglio, che nascono nudi e ciechi, i cuccioli di lepre artiche nascono con una pelliccia completa e gli occhi aperti. Possono saltare entro pochi minuti dalla nascita. Questo li aiuta a sfuggire ai predatori fin dalla tenera età.

La madre rimane con i suoi bambini, chiamati leprotti, costantemente per i primi due giorni, ma poi i piccoli vengono lasciati a se stessi sempre più spesso mentre la madre si avventura in cerca di cibo. I leprotti iniziano a lasciare il nido quando hanno circa due o tre settimane, ma torneranno quando sarà il momento di allattare. I bambini diventano rapidamente indipendenti e quando hanno otto-nove settimane sono completamente svezzati e da soli. Sono in grado di riprodursi e avere figli propri l'estate successiva.

Non è chiaro quanto a lungo possano vivere le lepri artiche, poiché non è mai stato misurato con precisione. Si pensa che abbiano una durata di circa cinque anni in natura. Non fanno altrettanto se vengono allevati in cattività, vivendo solo circa diciotto mesi quando sono tenuti dagli umani. Nessuno sa perché non vivano così a lungo in cattività, poiché tali condizioni spesso aiutano gli animali fornendo un abbondante approvvigionamento di cibo e una mancanza di predatori, ma è probabile che lo stress di essere tenuti in condizioni artificiali accorcia la loro vita naturale.

Popolazione di lepre artiche

Le lepri artiche non sono considerate a rischio di estinzione e sono elencate come ' Minima preoccupazione '(LC) dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), un'organizzazione che tiene traccia dello stato della popolazione di tutti gli animali. Sebbene non vi sia un conteggio esatto del numero di lepri artiche che vivono allo stato brado, la loro popolazione esiste in gran numero nell'Artico nordamericano e sembra essere stabile. Non c'è motivo di pensare che questi animali siano in pericolo di estinzione in qualsiasi momento nel prossimo futuro.