Orangutan



Classificazione scientifica degli oranghi

Regno
Animalia
Phylum
Chordata
Classe
Mammalia
Ordine
Primati
Famiglia
Hominidae
Genere
metto
Nome scientifico
Pongo pygmaeus, Pongo abelii, Pongo tapanuliensis

Stato di conservazione degli oranghi:

In pericolo critico

Posizione degli oranghi:

Asia

Curiosità sugli oranghi:

Condivide il 97% del suo DNA con gli esseri umani!

Fatti degli oranghi

Preda
Frutta, corteccia, insetti
Nome di Young
Neonato
Comportamento di gruppo
  • Solitario
Fatto divertente
Condivide il 97% del suo DNA con gli esseri umani!
Dimensione della popolazione stimata
20.000
Minaccia più grande
Caccia e perdita di habitat
Caratteristica più distintiva
Capelli rossi e braccia più lunghe delle gambe
Altri nomi)
Scimmia rossa, persona della foresta
Periodo di gestazione
9 mesi
Habitat
Foresta tropicale di pianura
Predatori
Umano, tigre, leopardo nebuloso
Dieta
Onnivoro
Dimensione media della lettiera
1
Stile di vita
  • Diurno
Nome comune
Orangutan
Numero di specie
3
Posizione
Borneo e Sumatra
Slogan
Condivide il 97% del suo DNA con gli esseri umani!
Gruppo
Mammifero

Caratteristiche fisiche dell'orangutan

Colore
  • Marrone
  • Grigio
  • Netto
  • Nero
  • arancia
Tipo di pelle
Capelli
Massima velocità
2,7 mph
Durata
30-40 anni
Peso
30 kg - 90 kg (66 libbre - 200 libbre)
Altezza
1,25 m - 1,5 m (4 piedi - 5 piedi)
Età della maturità sessuale
12-15 anni
Età dello svezzamento
3 anni

Classificazione ed evoluzione degli oranghi

L'orangutan è uno dei primati più grandi del mondo ed è l'unico membro della famiglia delle grandi scimmie che si trova al di fuori dell'Africa. Ci sono tre specie di orangutan che si trovano nelle giungle fumose delle isole Borneo e Sumatra che sono l'orangutan del Borneo, l'orangutan di Sumatra e l'orangutan di Tapanuli. L'orangutan del Borneo è più numeroso e diffuso dei suoi cugini a Sumatra con tre distinte sottospecie di orangutan del Borneo che si trovano in diverse regioni geografiche dell'isola. Gli oranghi sono uno dei parenti viventi più stretti degli umani moderni e in effetti condividiamo il 96,4% del nostro DNA con queste scimmie che vivono nella foresta. Le tre specie sono in realtà così simili sia nel comportamento che nell'aspetto che il loro nomeLa gente della forestanelle loro comunità native malesi, significa letteralmente 'Persona della foresta'. Tutte e tre le specie di oranghi sono oggi gravemente colpite dall'attività umana nei loro habitat nativi e sono elencate dalla IUCN nella loro Lista Rossa come in pericolo di estinzione.



Anatomia e aspetto dell'orangutan

L'orangutan è un grande animale arboricolo, il che significa che trascorre la maggior parte della sua vita in alto sugli alberi e quindi ha sviluppato alcuni adattamenti molto speciali per rendere più facile la vita nella foresta. Poiché l'orangutan è semplicemente troppo pesante per saltare come una scimmia, usano le loro lunghe braccia per oscillare sui rami degli alberi finché non riescono ad avvicinarsi abbastanza da aggrapparsi a quello successivo. Le mani e i piedi dell'orangutan sono entrambi ugualmente efficaci nell'afferrarsi ai rami e anche i loro pollici opponibili rendono le loro agili dita molto abili. L'orangutan del Borneo tende ad essere di dimensioni leggermente più grandi dell'orangutan di Sumatra, che è più leggermente colorato e ha una barba più lunga rispetto a suo cugino. Gli oranghi Tapanuli hanno un aspetto simile all'orangutan di Sumatra ma hanno capelli più crespi, teste più piccole e facce piatte. Gli oranghi maschi sviluppano guanciali carnosi man mano che maturano, ma questi sono molto più pronunciati sui volti degli oranghi maschii del Borneo, e tutte e tre le specie hanno anche una sacca per la gola che viene utilizzata per effettuare chiamate profonde che echeggiano nella foresta.



Distribuzione e habitat degli oranghi

Sebbene un tempo gli oranghi sarebbero stati trovati su un certo numero di isole tropicali e boscose in Indonesia, oggi sono limitati a due soli che sono le isole del Borneo e Sumatra. Il loro stile di vita degli alberi significa che gli oranghi preferiscono le fitte foreste tropicali nelle pianure dove c'è un'ampia e varia offerta di cibo. Oltre ad essere presenti nelle foreste collinari, nelle valli e intorno alle torbiere, ci sono un certo numero di popolazioni isolate su entrambe le isole che si trovano nelle giungle di alta montagna ad altitudini molto più elevate. L'orangutan del Borneo si trova in tre località rimanenti del Borneo, ma l'orangutan di Sumatra ora abita solo la punta più settentrionale di Sumatra, con la maggior parte degli individui selvatici che si trova in una sola provincia. L'orangutan di Tapanuli si trova in una remota regione nel nord-ovest di Sumatra con l'intera popolazione che si trova in un'area di soli 1.000 chilometri quadrati. Tutte e tre le specie, tuttavia, sono gravemente minacciate dal drastico declino dei loro habitat che sono stati disboscati per il legname o bonificati per l'agricoltura.

Comportamento e stile di vita degli oranghi

Ci sono due grandi differenze tra gli oranghi e le altre grandi scimmie che sono il fatto che sono solitari e che trascorrono quasi tutta la loro vita sugli alberi. Le grandi dimensioni dell'orangutan significano che si muove molto lentamente attraverso la foresta, ma spesso perché trascorrono gran parte del loro tempo a cercare e mangiare frutta negli alberi circostanti. Fanno nidi per dormire la notte in alto nel baldacchino piegando i rami e imbottendoli con foglie per garantire una notte confortevole. Sebbene abbiano i loro appezzamenti di foresta, gli oranghi non sono particolarmente territoriali e tollereranno persino di nutrirsi insieme intorno agli alberi che hanno un'abbondanza di frutti maturi (gli oranghi di Sumatra sembrano essere più socievoli degli oranghi del Borneo). Gli oranghi maschi però faranno conoscere la loro presenza producendo forti richiami usando i loro sacchetti per la gola sia per intimidire i maschi rivali che per attirare una femmina con cui accoppiarsi.



Riproduzione degli oranghi e cicli di vita

Dopo un periodo di gestazione che dura circa nove mesi, la femmina dell'orangutan partorisce un unico bambino in un nido speciale costruito in alto sugli alberi. I giovani oranghi si aggrappano ai capelli della madre per stare al sicuro mentre si muove tra gli alberi in cerca di cibo e non sono completamente svezzati fino a quando non hanno tre anni. Tuttavia, gli oranghi rimarranno con la madre fino a quando avranno spesso sette o otto anni, mentre lei insegna loro le abilità di cui hanno bisogno per sopravvivere nella foresta. Ciò include sia l'apprendimento di quali piante mangiare e dove possono essere trovate e implica anche l'insegnamento di come usare strumenti come bastoncini e foglie per rendere la vita più facile. L'orangutan è uno dei mammiferi a sviluppo più lento del pianeta che non può riprodursi fino a quando non ha tra i 12 ei 15 anni. Le femmine tendono ad avere un massimo di tre figli durante la loro vita, il che significa che nelle aree in cui le popolazioni sono state colpite dalla caccia o dalla perdita dell'habitat, impiegano molto tempo per riprendersi.

Dieta e preda degli oranghi

L'orangutan è un animale onnivoro che sebbene mangi una miscela di sostanze vegetali e animali, la maggior parte della loro dieta è composta da numerosi tipi di frutta. Le loro grandi dimensioni e la loro natura frugivora significano che gli oranghi devono passare la maggior parte della loro giornata a mangiare, che è forse il motivo per cui si sono evoluti per essere animali semi-solitari. Nonostante il fatto che gli oranghi si spostino in grandi aree domestiche, hanno comunque il loro appezzamento di foresta che tende a contenere la quantità perfetta di cibo per sostenere quell'individuo (o una madre con i piccoli). Gli oranghi mangiano frutti maturi e acerbi tra cui manghi, litchi, durian e fichi che crescono in abbondanza in alcuni luoghi e sono dove un numero di individui può incontrarsi per nutrirsi. Quando c'è una buona fonte di acqua dolce, l'orangutan la raccoglie nelle sue mani a coppa e la beve mentre cade, ma non hanno bisogno di bere troppo poiché ottengono la maggior parte dell'umidità di cui hanno bisogno dal loro cibo.



Predatori e minacce degli oranghi

Storicamente, gli oranghi del Borneo e di Sumatra sarebbero stati minacciati da un numero di grandi carnivori che vivono a terra, motivo per cui si sono evoluti per condurre una vita quasi completamente arborea. I grandi felini come le tigri e i leopardi nebulosi sono i predatori primari dell'orangutan, insieme ai coccodrilli e all'occasionale grande orso nero asiatico. Tuttavia, a causa della drastica deforestazione sia in Malesia che in Indonesia, il numero della popolazione dei predatori degli oranghi è diminuito drasticamente e alcuni sono ancora più in pericolo oggi degli stessi oranghi. Gli esseri umani sono di gran lunga la più grande minaccia per le restanti popolazioni di oranghi poiché non solo hanno distrutto gran parte della loro terra natia forestale unica, ma cacciano e catturano anche i giovani che vengono poi venduti nel commercio di animali esotici.

Fatti e caratteristiche interessanti degli oranghi

L'orangutan è un animale molto caratteristico nelle foreste tropicali indonesiane con i suoi capelli luminosi, rossi e arancioni che lo portano anche ad essere conosciuto come la scimmia rossa. L'orangutan non è solo il più grande animale che dimora sugli alberi del mondo, ma è anche uno dei più intelligenti. Per sfruttare al meglio i cambiamenti stagionali nella foresta pluviale tropicale, gli oranghi sono noti per creare una mappa mentale di dove si trovano i diversi alberi da frutto e quando metteranno a nudo i loro frutti maturi. Come un certo numero di altre grandi scimmie, anche gli oranghi usano strumenti per facilitare le loro vite nella giungla, spesso usando bastoncini e rami per raccogliere il miele dagli alveari o estrarre formiche e termiti dall'interno degli alberi cavi. Sebbene l'esatto set di abilità dello strumento sembri dipendere dalle singole popolazioni, sono davvero notevoli, con alcuni oranghi in realtà noti per usare foglie grandi come un ombrello per tenere lontana la peggiore pioggia, e anche mettere foglie più piccole sul morbido cuscinetti delle mani e dei piedi per proteggerli nella vegetazione spinosa.

Rapporto oranghi con gli esseri umani

Dall'arrivo degli esseri umani moderni nell'arcipelago indonesiano circa 40.000 anni fa, il numero di oranghi in tutto il sud-est asiatico è diminuito. Una volta trovati anche sull'isola di Giava, gli oranghi sono estinti in gran parte della loro area naturale oggi a causa sia della caccia che della perdita di habitat. Originariamente cacciati per la loro carne, le cose sono diventate più sinistre nel 1800 quando gli oranghi erano più richiesti dagli zoo di tutto il mondo e i bambini venivano catturati per essere venduti loro. Le cose furono solo peggiorate con il boom del commercio di animali domestici esotici, con le madri oranghi che spesso venivano uccise cercando di impedire che i loro piccoli venissero catturati dalle persone. La più grande minaccia per gli oranghi è però la perdita dell'habitat sotto forma di deforestazione per il disboscamento spesso illegale di legni tropicali e lo smantellamento del terreno per l'industria dell'olio di palma in continua crescita.

Stato di conservazione degli oranghi e vita oggi

Oggi, tutte e tre le specie di oranghi sono elencate dalla IUCN come animali gravemente minacciati nei loro ambienti naturali con l'orangutan del Borneo, l'orangutan di Sumatra e l'orangutan di Tapanuli elencati come in pericolo di estinzione. Con un massimo di 15.000 oranghi del Borneo, 5.000 oranghi di Sumatra e solo 800 oranghi di Tapanuli che si pensa rimangano nelle foreste pluviali in diminuzione, la situazione sta solo peggiorando e, nonostante la loro protezione legale, circa 5.000 oranghi vengono uccisi ogni anno. Esistono numerosi progetti di riabilitazione e reintroduzione sia nel Borneo che a Sumatra, alcuni dei quali hanno avuto successo. Una popolazione di giovani che è stata confiscata dal commercio illegale di animali domestici è stata introdotta in uno dei parchi nazionali di Sumatra che è noto per essere riprodotto con successo, con la popolazione che ora ammonta a 70 membri. Se non si continua a fare nulla per il loro habitat in declino, è stato stimato che gli oranghi si estingueranno in natura entro i prossimi 10 anni.

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Fonti
  1. David Burnie, Dorling Kindersley (2011) Animal, The Definitive Visual Guide To The World's Wildlife
  2. Tom Jackson, Lorenz Books (2007) The World Encyclopedia Of Animals
  3. David Burnie, Kingfisher (2011) The Kingfisher Animal Encyclopedia
  4. Richard Mackay, University of California Press (2009) The Atlas Of Endangered Species
  5. David Burnie, Dorling Kindersley (2008) Illustrated Encyclopedia Of Animals
  6. Dorling Kindersley (2006) Dorling Kindersley Encyclopedia Of Animals
  7. David W. Macdonald, Oxford University Press (2010) The Encyclopedia Of Mammals
  8. Informazioni sugli oranghi di Sumatra, disponibili qui: http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/39780/0
  9. Informazioni sugli oranghi del Borneo, disponibili qui: http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/17975/0

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